тяжестью того, кто был то ли мраком, то ли скрывался в нем.
Впервые это существо явилось Андрею вскоре после того, как они ушли из Нижнего, и затем возникало еще несколько раз.
Его враждебные намерения не оставляли сомнений, как и возможности, намного превышающие человеческие. Что или кто это, Соловьев даже не пытался гадать, но чувствовал, что эта тварь столь же реальна, как и любой из встретившихся им монстров, хотя реальна по-иному.
– Ну что, так и будем в молчанку играть? – буркнул он. – Спать мешаешь!
Усталость давала о себе знать даже здесь, во сне, хотелось упасть на пол, на прохладные квадратные плитки, прижаться к ним щекой и закрыть глаза, чтобы не видеть никого и ничего.
«Играть?» – прозвучало у Андрея в голове, и он вздрогнул от неожиданности.
Раньше черное облако никогда с ним не разговаривало.
«Мне нравится это слово, – продолжало существо в короне. – Я беру его себе».
– На здоровье, только меня отпусти.
«Ты сам себя держишь, – был ответ. – Все твои встречи со мной по твоей воле».
– Ты говоришь ерунду… – Андрей споткнулся, осознал, что внутри себя слышит свой собственный голос, пусть немного искаженный, но свой. – Ты хочешь запугать меня!
Не уловил никаких звуков, но понял, что черное облако улыбается или даже смеется.
– Я все равно не буду делать то, что нужно тебе! – запальчиво сказал Андрей.
Обычно спокойный и выдержанный, сейчас он неожиданно для самого себя разозлился – то ли сказалось утомление, то ли проявило себя не самое благотворное влияние собеседника.
«Что бы ты ни делал – для меня, – сказало существо в короне. – Ты сам зовешь меня».
– Да ладно?! Этот храм…
«Какой храм? – в интонации почувствовалось удивление. – Я не осознаю такого. Ты сам создаешь место нашей встречи, ты сам создаешь меня, и ты сам пугаешь себя мной».
– Ерунда! Бред! – Андрей, сжав кулаки, двинулся к черному облаку.
Почти добрался до него, как вдруг осознал, что смотрит на стену, а мрак клубится в стороне, и блестит золотая корона.
«Бесполезно», – произнес голос, так похожий на его собственный.
– Где тебя найти, чтобы я мог дотянуться до тебя? – Андрей попытался успокоиться, задышал глубоко и мощно. – Где ты прячешься, чтобы я мог добраться до твоего логова?
«Ищи в себе», – сказало существо в короне и с тихим шипением исчезло.
Очертания храма заколыхались, поплыли, языки огня с ревом ушли на неимоверную высоту, и все поглотила чернота, на этот раз обыкновенная, мирная тьма глубокого сна.
Глава 2
Неправильный «колдун»
Открыв глаза, Андрей обнаружил, что уже довольно светло и что спутники негромко переговариваются у костра. Потянувшись так, что захрустели чуть ли не все суставы, он принялся вылезать из спального мешка, но тут вспомнил привидевшийся
