и лошадей. Дальнейший их путь лежал на сиденье машины, ехавшей по серпантину дороги до вершины горы. На их счастье или несчастье подъемник на гору не работал.
Девушка визжала от страха, проезжая рядом с кромкой дороги, за которой внизу виднелись расщелины гор! Она стояла в машине, держалась за поручень, служивший ребром крыши. Песня гремела из недр машины о любви и алкоголе, эмоционально накаляя путешественников. Сердце Агнессы выскакивало из груди от адреналина, когда шофер приостановил машину, показал на усадьбу, расположенную на небольшом плоскогорье. Имя владельца шофер произнес шепотом. Вот где жил властелин гор! Агнесса о нем слышала, видела его портреты, знала его по экрану телевизора.
Машина продолжала ехать вверх по серпантину, по странной дороге без бетонных ограждений, по земле и горной породе, где от падения в пропасть ее предохраняли редкие деревья, стоящие или поваленные. Кромка между колесами и пропастью иногда была столь мала, что Агнесса предпочитала смотреть в сторону горы, казавшейся более надежной и спокойной.
Машина добралась до водопада, ныряющего струями в летний ледник. И вот, когда вершина была покорена колесами машины – пошел крупный град, сменившейся холодным дождем. Пришлось автотуристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину. Дождь сменился градом, а град – холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой.
Горные дороги постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило. Любое неверное движение шофера, и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Страх подсознательно уместился под корочкой черепа Агнессы.
Облака отошли в сторону. Над девушкой завис вертолет, из которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Агнессу медленно втянуло в вертолет. Ей показалась, что она участвует в шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, сдавивший ей горло.
Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины. Он сказал странную фразу:
– Я – властелин Южных гор. Агнесса, с тебя выкуп за вечную свободу – два алмаза величиной с грецкий орех. Я не знаю, где они находятся, но точно знаю, что они существует! Твоя задача, леди Агнесса, найти сей предмет. На все про все тебе дается – один год!
– Властелин гор, какой еще год?! Я не занимаюсь поисками пропавших алмазов!
Ей никто не ответил, а ее вынесло щупальцами из вертолета на площадку перед водопадом.
Аполлон отсутствие Агнессы не заметил, или сделал вид, что не заметил. Он и страха в горах не испытывал. Он безмятежно верил в безопасность поездки на военной машине. Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднимались. Агнесса увидела несколько черных палаток на горе! Чтобы это значило? Палатки стояли именно на том месте, с которого было видно дворец властелина Южных гор! Палатки были черными, весьма
