тут Влад по удачному стечению обстоятельств приобрел небольшую гостиничку туристического типа, как раз по профилю одного из направлений его деятельности, недалеко от Новгорода, на территории крупной спортивно-туристической базы.
Там же находился довольно известный ресторан традиционной русской кухни, в который знающие люди и гурманы ездили со всех окрестностей. Как-то раз он совсем поздно освободился и уговорил администратора уже закрывшегося ресторана покормить его. К нему за столик подсел сам шеф-повар, он же хозяин ресторана, познакомиться с новым владельцем гостиницы, они разговорились, и мужик пожаловался Битову на качество продуктов. Слово за слово, и выяснилось, что готов ресторатор взять в совладельцы любого, если тот сможет произвести толковый ремонт и перепланировку помещений и поставлять достойные продукты.
Влад пообещал поспрашивать, не интересуется ли кто, похвалил блюда, оставил щедрые чаевые и уехал. Но разговор тот не забыл.
И в один из приездов к бабушке не поленился и подъехал к хуторянам, порасспрашивать, что и как и на предмет дальнейших перспектив. Выслушал жалобы и сетования, посмотрел хозяйство. Он лично в сельском хозяйстве ни черта не понимал, кроме того, как потреблять его продукцию, но был у него друг, которого он давно хотел пристроить к нормальному делу.
Они с Сашкой прошли вместе всю службу в армии и весь тот гребаный конфликт, и единственные уцелели из всего взвода. Сашка Барков до армии жил в маленьком городишке недалеко от Вязьмы, работал на подхвате на любых должностях по местным селам еще лет с тринадцати и знал и любил землю и деревенский труд.
Он вообще такой вдумчивый, немногословный, упертый и по-крестьянски хитроватый мужик. Все у него в руках спорилось, ладилось, за что ни брался. Сначала долго обдумывал дело, прикидывал, как лучше и надежнее его справить, приговаривал:
– С кондачка только на глупую телку хорошо, и то промахнуться можно.
После армии он отходил долго. Осел в Питере, чтобы рядом с Владом находиться, все боялся, если не подстрахует, вдруг с другом что случится. Маялся душой, пил, не мог найти себе применения в этой жизни, съездил в родные места, вернулся и запил еще горше. Пока Битов пинками не заставил его поступить в сельскохозяйственную академию и окончить ее. А там Сашка расцвел, оклемался, в родной стихии оказался, и учился в удовольствие, и подрабатывал вместе с Владом и его отцом, не голодал. А отучившись, вернулся к себе на родину.
И опять что-то не пошло. Его-то как специалиста ценили, переманивали с хозяйства на хозяйство, да и зарабатывал он неплохо, но какая-то там мутная и непонятная история с девушкой у него случилась: не то она его бросила, не то он ее. Сашка в подробности не вдавался, сказал только Битову, сука, мол, она оказалась бездушная. И на том замолк, а Влад и не расспрашивал. У него самого с женским полом ни два ни полтора – довольствуется необременительными связями и вполне прекрасно себя чувствует. Не влюблялся никогда, не говоря о серьезных настоящих чувствах, и
