заменившим ей отца, – и со строгой и суровой немкой-гувернанткой Луизой Лецен, с которой принцесса так и не смогла найти общий язык. Она даже спала с матерью, чтобы та и во сне могла ее контролировать. Ей запрещалось бездельничать, развлекаться и даже читать романы. Режим принцессы был организован так, что она большую часть суток училась. В 12 лет Виктория узнала, что она будет королевой, и, по слухам, ответила: «Я буду хорошей королевой».
Восемнадцатилетняя Виктория унаследовала трон 20 июня 1837 г. после смерти Вильгельма IV. Великобритании был необходим разумный монарх, поскольку состояние страны было весьма плачевным. Даже коронация была организована плохо: кольцо оказалось маленьким, и архиепископ никак не мог его надеть на палец будущей королеве. Взволнованная девушка во время церемонии просила, чтобы ей подсказали, что она должна делать.
Став королевой, Виктория показала, что она не так уж беспомощна. Первым делом она отправила подальше от себя мать и ее любовника Конроя, поскольку считала, что вмешиваться в управление страной никто не имеет права.
Виктория не была сильной личностью и не очень хорошо разбиралась в политике. Однако она смогла найти людей, который преданно служили Англии. Сперва в государственных делах ей помогал лорд Уильям Мельбурн, а затем ее помощником стал муж.
По мнению ее дяди, короля Леопольда, лучшей партией для Виктории был его племянник (и двоюродный брат королевы) принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. Однако Виктории не нравился тощий и стеснительный принц, она назвала его «инвалидом» и «деликатным желудком», отказывалась и думать о нем. В свою очередь, Альберт тоже был не в восторге от полной и тихой Виктории.
Однако прошла пара лет, Альберт повзрослел и превратился в обаятельного и уверенного мужчину, с которым было приятно поговорить на любые темы. Виктория влюбилась и первой сделала ему предложение. Альберт ответил: «Я недостоин вас… Я буду счастлив провести рядом с вами всю жизнь!»
Венчание Виктории и Альберта состоялось 10 февраля 1840 г. Виктория была в белом атласном платье, сшитом из английских тканей, с венком из флердоранжа на голове. После этой свадьбы появилась мода на белые платья для невест. Брак Виктории и Альберта был идеальным. Королева всю жизнь страстно и преданно любила мужа. Поначалу она не доверяла ему государственные дела, боясь потерять независимость. Его обязанности определялись так: «Я читаю и подписываю бумаги, а Альберт их промакивает».
Со временем отношения между супругами изменились: Виктория начала доверять Альберту и даже прислушиваться к его советам. Она была поклонницей традиций и яростно сопротивлялась любым технологическим новшествам. Однако под влиянием мужа королева смирилась с технологическим прогрессом и даже охотно пользовалась услугами железной дороги. Благодаря Альберту в Великобритании стали развиваться рыночные отношения, поскольку он объяснил супруге, что деньги
