что его вообще примут… Эллис его поведение показалось бесцеремонным, но не лишенным логики. То, как он говорил, заставляло ее верить, что не принять его в орден просто не могут.
– Вы, похоже, весьма уверены в себе.
– Неужели? Думаю, всему виной мое отношение к трудностям. Нет ничего невозможного, нужно просто приложить достаточно усилий.
Эллис кивнула, соглашаясь.
– Да, вы правы. Что ж, если вас примут, я с радостью возьму на себя роль вашего гида.
Они снова замолчали и не возобновляли разговор, пока наконец не пришла Клиция Порс с двумя другими друидами, чьих имен Эллис не смогла припомнить. Комиссия села за стол. Затем явился Обер Балронен, как всегда, в сопровождении Дара Ли, вооруженного черным мечом.
Но больше ничего увидеть не удалось: Клиция заметила любопытство девушки и знаком велела той удалиться. Эллис послушно встала и ушла, но испытала разочарование оттого, что ей не позволили остаться.
– Выйдите вперед, – велела Клиция Порс чужаку.
Дар Ли смотрел, как чужак встает со скамьи и подходит к столу, не забыв отвесить поклон Клиции.
– Кассен, миледи. К вашим услугам.
На лице старухи не дрогнул ни один мускул.
– Вы готовы приступить к испытаниям, Кассен?
– Готов, миледи.
Атмосфера в этой небольшой комнате была напряженной, комиссия из четырех друидов забрасывала чужака вопросами. Манера опрашивания очень напоминала допрос. Дар, стоявший, как обычно, за спиной Балронена, отметил про себя, что задаваемые вопросы отличаются глубиной и бьют в самую точку.
У наблюдавшего за экзаменом Дара возникло сильное ощущение, что испытание несколько затянулось. Однако вела экзамен Клиция – возможно, по настоянию Балронена: Верховному друиду нравилось играть другими людьми, и он наверняка прельстился идеей о том, чтобы присутствовать в качестве якобы простого наблюдателя, незаметно дергая за ниточки. Другие два друида находились ниже Клиции на иерархической лестнице ордена и не стали бы вмешиваться, даже если бы и захотели. Кассена вся ситуация, похоже, совершенно не беспокоила: он терпеливо давал развернутые ответы на вопросы, не выказывая никаких жалоб. Похоже, ни один вопрос не поставил его в тупик, и он предоставлял комиссии полную информацию по каждому пункту, так что его квалификация не вызывала сомнений.
Наконец Клиция попросила его продемонстрировать свои магические способности.
– Небольшой пример того, что вы можете, на ваш выбор, – сказала она. – Давайте посмотрим на ваш дар.
– Я постараюсь впечатлить вас, – улыбнувшись, ответил Кассен.
Друиды пристально смотрели на него, ожидая обещанной демонстрации, но Кассен стоял и не шевелился. Экзаменаторы начали проявлять беспокойство и переглядываться. Наконец один из них спросил:
– Вы готовы?
– Разумеется, – ответил испытуемый. – Сказать по
