Мудрый Рык. Недавно его кто-то сильно ранил, но все позади, он снова здоров и силен, – Оляна потрепала дикую кошку за ухо.
Пораженный увиденным, князь Василий покорно пошел за хозяйкой зверей. Он совсем забыл про сотого тигра.
В долине у подножия холма было селение ремесленников и рыбаков. Правили ими князь Яромур и княгиня Полина. Была у них дочь, красавица Оляна, та, что встретила путников. Василий не сводил глаз с Оляны, именно ее он искал много лет.
Князь и княгиня встретили гостей с радушием, накормили, спать уложили. Заснул Василий спокойным сном счастливого человека. Поутру щебет птиц разбудил путников. Василий, омыв лицо ключевой водой, пришел к родителям Оляны:
– Мне уже более сорока лет, но я ни разу не встречал такой красивой девушки, как Оляна. Она сразила меня без стрел и копья. Я прошу руки вашей дочери, и она станет княгиней самого большого Ушарского княжества и хозяйкой города-крепости.
– Что ж, большое княжество – это хорошо, да вот только нашу дочь мы воспитывали в любви к ближнему, и богатство для нее не важно. Если ты, князь-государь, люб нашей дочери, так станет она твоей женой, – ответил отец девушки.
Оляна поклонилась Василию и сказала:
– Ты мне нравишься, князь, но у меня есть условие. Выполнишь его – стану тебе верной женой и сторона твоя будет процветать, а не выполнишь – потеряешь меня и свою славу.
– Говори, прекрасная дева, готов ради тебя горы свернуть, звезды достать! – воскликнул Василий.
– Звезды я сама достаю и на узоры их кладу, горы покорить – это не подвиг, а подвиг – это творить доброе вокруг себя. Если ты откажешься от охоты на диких кошек, перестанешь убивать животных ради забавы, только для счета, тогда я согласна быть твоей женой.
Князь вынул стрелу и кинжал и резко воткнул их в землю:
– Отныне не будет охоты на твоих полосатых друзей, я нашел свою судьбу.
Домой князь возвращался счастливый с молодой женой. В крепости готовились к свадьбе. Над городом развевались флаги, музыканты играли без устали. Жители города готовили угощения и подарки для молодой хозяйки.
В крепости и окрестных селах все только и говорили: «Князь Василий взял в жены красавицу Оляну из края Синих гор». Радость наполнила город, все надеялись, что новая княгиня будет благосклонна к простому народу.
Так все и случилось. Оляна была очень добра и справедлива к своим подданным. Она созвала лучших знахарей и велела лечить не только людей, но и зверей. Князь недоумевал:
– А зверей-то зачем?
– Дорогой князюшка, для матушки природы мы все ее дети, и заботиться надо обо всех, ты мне обещал, – ласково отвечала Оляна. Она пригласила учителей, архитекторов и прочих мастеров. Устроила ремесленные школы для ребятишек. И город-крепость расцвел на славу. Городские стены расписали художники сюжетами из жизни города,
