дядей, улыбалась каждому, с кем пересекалась взглядом, и время от времени пыталась завести разговор. Все это получалось естественно и ни у кого не вызывало чувства неловкости.
– Вам нравится Сарагоса? – наконец обратилась она к доктору.
– Потрясающий город. Очень рад, что судьба привела меня сюда.
– А как вы познакомились с сеньором Манчерой?
– Мне не раз приходилось сталкиваться с отравлениями, требовались консультации специалиста по ядовитым растениям. Мы начали переписку, которая переросла в теплую дружбу.
– Я пригласил доктора Эрмите в гости, из последнего послания узнав, что он находится в наших краях, – вмешался Манчера. – Как бы я ни любил эпистолярный жанр, должен признать: личное знакомство позволяет узнать человека намного лучше.
Лоренсо поставил на скатерть опустевший бокал, дал знак слуге наполнить его и обернулся к доктору:
– Неужели кто-то предпочитает избавляться от недругов с помощью яда? По мне, ничего лучше острого клинка пока не придумали.
– Отравление – довольно удобный способ убить человека. Не всякий умело обращается с оружием, кто-то вовсе не переносит вида крови. А уж если преступница – женщина, она почти наверняка выберет яд.
– Женщина? – с сомнением переспросил сеньор Алехандро. – Неужели эти прекрасные слабые существа способны убивать? Мне всегда казалось, что господь замышлял для них другое предназначение.
– Боюсь, род людской нередко разочаровывает создателя. Во всяком случае, так говорит мой опыт.
За столом снова воцарилась тишина. Сеньор Алехандро нахмурился, разглядывая гостя.
– Смелая мысль… А как церковь относится к вашей работе?
– Весьма одобрительно. Инквизитор из Кавайона, брат Бартоломью – довольно известная личность по ту сторону Пиреней – удостоил вашего покорного слугу личной рекомендации.
– Неужели?
В голосе дворянина явственно звучало недоверие. Доктор невозмутимо извлек из внутреннего кармана аккуратно сложенную бумагу.
– Может быть, вы хотите взглянуть?
Сеньор Алехандро протянул руку, но гость на мгновение замешкался…
– Как-то не подумал… рекомендация на родном языке монаха…
– Я неплохо читаю по-французски.
Все головы повернулись к до сих пор молчавшему старику. Он улыбнулся.
– Сколько же вы знаете языков, дядя? – восхищенно спросила Эва.
– В торговле много с кем приходится иметь дело. И потом, чем еще заниматься на чужбине…
– Просто удивительно, – покачала она головой, передавая документ. – Я даже на проповедях половины не понимаю. Вот Маргарита все схватывает на лету, она всегда развлекает беседой гостей отца из других стран, да и отец обычно обходится без переводчика. А я бы на чужбине сошла с ума от одиночества.
