сержанты, но и среди них хватало славных имен. Все они успели повоевать на Генабакисе и в иных местах. Имена будили в памяти легенды об армии Однорукого. Деторан, Неуемный, Жердь, Бурдюк. Овеянные славой и цинично вычеркиваемые из памяти. Впрочем, в какой армии помнят былые заслуги? Но эти люди не знали иного ремесла. Они умели только сражаться и продолжали воевать с каким-то остервенелым безумием.
Сержант Бурдюк внимательно разглядывал холм – вероятно, пытаясь воссоздать картину произошедшей бойни. Жилка на его щеке дрогнула. Дырявый Парус почувствовала: он и без расспросов понял. Взгляд сержанта смягчился, и в нем появилось изумление. Казалось, Бурдюк не мог поверить, что она стоит здесь целая и невредимая.
– Так ты единственная из боевых магов, кто уцелел? – наконец спросил он.
Вопрос взбудоражил колдунью, и она отвернулась.
– Представь себе. Не приписывай это моим способностям. Мне просто повезло.
Если он и почувствовал горечь в ее словах, то не подал виду. Двое его товарищей склонились над Хохолком.
Дырявому Парусу вновь стало не по себе. Она облизала губы. Между солдатами и умирающим происходил какой-то разговор, но все говорили очень тихо. Потом Хохолок засмеялся, и его смех ударил по ней.
– Твой долговязый товарищ, он маг? – спросила он у сержанта.
Бурдюк хмыкнул.
– Его зовут Быстрый Бен.
– Похоже, он родился с другим именем.
– Угадала.
Колдунья повела плечами, чтобы хоть ненадолго унять тупую боль в пояснице.
– Мне нужно познакомиться с ним поближе, сержант. Такую силу, как у него, сразу замечаешь. Он не новичок в магии.
– И здесь ты угадала. Не новичок.
Односложные ответы начали злить колдунью.
– Я хочу знать: что здесь происходит?
Бурдюк поморщился.
– Если внешне, то почти ничего… Эй, Быстрый Бен! – окликнул он товарища.
Маг обернулся.
– Заканчиваем последние приготовления, сержант, – сказал он, улыбнувшись белыми зубами.
– Клобук вас всех накрой, – пробормотала сквозь зубы Дырявый Парус.
Девчонка, словно изваяние, стояла все на том же месте и следила за отрядами морантов, входящих в город. Почувствовав на себе взгляд колдуньи, она резко обернулась. Выражение девичьего лица насторожило Дырявый Парус, и она отвела глаза прочь.
– Это все, что осталось от твоего взвода, сержант? Два полевых мародера и жадная до крови новобранка?
– У меня осталось семеро, – спокойно ответил Бурдюк, словно его спросили о каком-то пустяке.
– А сколько было сегодня утром?
– Пятнадцать.
«Что-то здесь не так».
Молчать было невыносимо, и колдунья сказала:
– Хорошо, хоть кто-то уцелел.
Увидев побелевшее лицо Бурдюка, она молча выругалась.
– Не сомневаюсь:
