соскучился?
– Так точно! – Алешка не стал врать. Он никогда без нужды не врал.
– Садись, пиши маме письмо. Мой офицер едет сегодня в Москву, он передаст его твоим родителям.
– Спасибо, товарищ полковник! А можно маме какой-нибудь подарок послать?
– Конечно, она рада будет.
Алешка живо вывернул карманы на стол полковника.
– Ну ты даешь, – пробормотал дядя Боря. – Нет, так дело не пойдет. Ты бы еще танковую гусеницу мамочке послал.
На столе лежали учебная граната «Ф-1», горсть патронов к автомату, звездочки для погон.
– Патроны сдать старшине. Остальное убрать с глаз моих долой.
– Так точно! Обязательно! – Алешка засунул патроны поглубже в карман.
– Даю тебе увольнительную в город. Купишь маме какой-нибудь сувенир. Ей будет приятно. Деньги есть? Вот и отлично. Пиши письмо.
Про это письмо папа сказал, что его надо заключить в рамку и повесить на стену. Или сдать в какой-нибудь интересный музей.
«Здравия желаю, дорогие полковник и полковница!
Пишет вам рядовой 76-го гвардейского танкового полка (от Сталинграда до Берлина). Служба моя идет хорошо. Теперь я настоящий обормот. И все мои сослуживцы – тоже. Кроме дяди Бори. Питаюсь нормально, три раза в сутки. На зиму мы уже заготовили много сена. Так что голодать не будем. Дисциплина у меня тоже хорошая. Моя тумбочка в наряд на кухню чистить картошку не ходит. Зато часто ходит в увольнение. Режим соблюдаю. По команде «Отбой!» у нас наступает темное время суток.
Солдат спит, служба идет.
Привет всей вашей Европе!
Ваш любящий мл. сын-обормот».
Прочитав вслух эти строки, мама обессиленно уронила руки с письмом на колени. И подняла на папу грустные глаза. Даже испуганные немного.
– Как ты думаешь?.. – начала она.
– Обормот… – задумчиво проговорил папа. – Это я понимаю. Согласен. Но почему только «теперь»?
– А сено в тумбочке? – прошептала мама. – И куда идет служба, когда он спит? – Она решительно встала. – Я еду к нему!
– Какие нежности, – усмехнулся папа и погладил ее по голове. – Ты еще будешь им гордиться.
– В увольнительной…
Где можно купить все, что нужно? Конечно, на рынке. И Алешка, переодевшись в «гражданское», помчался из городка в город. А всей дороги туда – две минуты переулком. И рынок тут же, на самом краю Званска.
Рынок как рынок. Как везде: вроде всего навалом, а найти то, что нужно, – фиг.
Алешка довольно долго бродил рядами, от палатки к палатке. От лотка к лотку. Фрукты-овощи, мясо-колбаса, молоко-масло… Рыба, картошка, обувь, косметика… Игрушки-побрякушки…
Алешка все высматривал какой-нибудь недорогой сувенир по своим невеликим деньгам. Причем старался проходить мимо торговцев с независимым и безразличным видом, не останавливая заинтересованного взгляда ни на каком товаре.
