как? – кинулась к ней Лера.
– Хреново, – хмуро откликнулась подруга. – Тут такая фигня обнаружилась… – она с размаху плюхнулась в соседнее кресло.
Но выслушать про «фигню» Лера не успела – к ней уже спешила медсестричка с рецепции:
– Простите за долгое ожидание, Валерия Павловна… Ирэна Валентиновна готова вас принять.
Лера встала.
– Подожду, пока подгребешь, – кивнула ей Сонька.
– Ты ж на свидание спешила! К четырем! – удивилась Лера.
– Насрать, – буркнула подруга. И – вот уж нетипично! – хлюпнула носом. Неужели реветь надумала?..
– Пойдемте, пожалуйста, Валерия Павловна, – вежливо повторила медсестра.
– Да-да. – Девушка поспешила за ней.
И, уже в спину, услышала возглас Нади:
– Удачи, Лера! Звони!
И сердитый комментарий злыдни-Соньки:
– О, да, достойную ты подружку нашла…
Спеша по коридору вслед за медсестрой, Лера успела оглянуться и увидеть, как Сонька бесцеремонно ощупывает ее новую знакомую пренебрежительным взглядом.
Стрелка уличных часов сдвинулась на четверть пятого, и он почувствовал: свет меркнет. Меркнет с каждой минутой.
Вокруг расстилался такой же, как утром, беспечный, солнечный день. Голубело небо, буйно чирикали воробьи, прохожие, разморенные и добрые от весеннего солнца, через одного улыбались. Но среди них, десятков текущих мимо расслабленных лиц, он тщетно пытался увидеть одно-единственное. Самое нежное, самое милое, самое опьяняющее…
Илья завороженно переводил взгляд с уличных часов – на бесстрастного Пушкина. С веселой, пенящейся вокруг памятника толпы – на все новые лица, выплывающие из подземного перехода… Среди них было много женщин. Очень много. Юных, молодых, зрелых, старых… Но Соня так и не появилась.
– Трава нужна? – вдруг раздалось в ухе.
Илья встрепенулся, вздрогнул, непонимающе уставился на мелкого, лет двенадцати, пацана. Переспросил:
– Что-что ты сказал?
Его отчего-то охватила дрожь, плечи заколотило, зубы застучали.
Юный дилер перехватил его взгляд, понимающе ухмыльнулся:
– М-да, дядя. Ты, похоже, и без травы псих.
И, будто растаяв в воздухе, отвалил.
А Илья, без злости, без обиды, подумал: «Мальчик прав. Да. Я – псих. Невменяемый. Полный. Но не всегда. Не целый день кряду. А только сейчас. Когда времени (сотый, наверно, взгляд на часы) уже тридцать пять пятого, а Сони все нет. И, наверно, она уже не придет. А я, как обычно, даже не решаюсь ей позвонить…»
Корреспондент газеты «Молодежные вести» Дима Полуянов с отвращением прихлебывал дрянной кофе (у девчонок из секретариата разве хорошего допросишься?!) и проклинал рекламный отдел и всех служащих в нем бюрократов. Что за косные, помешанные на
