просьбой, чтобы я вернулась. Иногда я чувствовала, что готова поддаться на уговоры – когда красивый, замечательный мужчина настойчиво умоляет тебя принять его любовь, трудно ее отвергать, но, впрочем, то были минуты слабости, когда я сама испытывала приступы одиночества. Он был мне не нужен. Нет, у меня не было никого другого, о чем я говорила ему сотни раз, хотя, наверное, проще было бы сделать вид, что этот другой есть. Но никто другой мне тоже не нужен. На самом деле. Я просто захотела остановиться на время. Прекратить что-либо делать и куда-либо двигаться.
Я ушла с работы, устроилась в компанию бытовой техники на вдвое меньшую зарплату. Я сняла эту студию, которая раза в четыре меньше, чем прежнее наше жилье. Нашла кота. Кое-кто, возможно, скажет, что я украла его/ее, но все равно, он мой. Я навещаю родителей, когда этого никак нельзя избежать, встречаюсь с друзьями, но лишь в те вечера, когда нет шанса столкнуться с Блейком. А это несложно, он теперь непрерывно в разъездах. Я не скучаю по нему, а если все-таки скучаю, то включаю телевизор и получаю свою порцию Блейка. Я не переживаю из-за бывшей работы, так только, чуть-чуть из-за денег, когда мне нравится какая-нибудь вещь – в магазине или в журнале. Но я просто ухожу из магазина или просто переворачиваю страницу. Я не скучаю по путешествиям. По нашим вечеринкам.
Я вовсе не несчастная.
Вовсе нет.
О’кей, я соврала.
Это он от меня ушел.
Глава третья
Мне пришлось выпить полбутылки, чтобы набраться – нет, не храбрости, я и так ничего не боялась, – набраться жалости. Опорожнив бутылку наполовину, я прониклась сочувствием к своей жизни и набрала наконец номер, указанный в письме. Попутно я откусила кусок шоколадки. После первого же гудка мне ответили. Не дали времени ни прожевать, ни проглотить.
– О-о, пгостите, – промычала я с набитым ртом, – щас, шоколадку доем.
– Ешьте, ешьте, дорогая, не спешите, – весело откликнулась жизнерадостная дама, говорившая с ощутимым акцентом уроженки южных штатов: так, точно смаковала традиционный американ-пай.
Я быстренько дожевала, проглотила и смыла остатки глотком вина. Потом тихонько икнула.
– Все, готово.
– А какой шоколад?
– «Милки Вей».
– Воздушный или с карамелью?
– Воздушный.
– М-м, мой любимый. Чем могу быть полезна?
– Я получила письмо, мне назначена встреча на понедельник. Меня зовут Люси Силчестер.
– Да, мисс Силчестер, вы есть у меня в базе данных. Вам удобно в девять утра?
– Знаете, я ведь на самом деле звоню, чтобы отказаться. Я в понедельник не могу – работаю.
Я думала, она скажет: «Ах мы дураки, назначили встречу на рабочий день» – и предложит все отменить. Но она этого не сделала.
– Что ж, полагаю, мы сможем под вас подстроиться. Когда вы заканчиваете?
– В шесть.
– Как
