эйфория от подбора соперников. Чехия и Греция довольны ничуть не меньше: Россия – это ж куда приятней, чем гарантированно непроходные Англия, Германия, Италия. Откуда эта уверенность, что из группы А надо выходить на одной, что называется, ноге? Да, отсутствие хотя бы одного соперника экстра-класса – факт бесспорный. Но хозяина за уши будут тянуть в плей-офф. Почему – объяснять с точки зрения экономики не нужно никому. Хотя бы потому, что Украина получила просто самые сладкие матчи группового этапа. А весь групповой этап – это 24 матча из 31, то есть подавляющее большинство. Топ-матч в Польше, наверное, только Италия – Испания. И сколько супербитв пройдет на Украине!
Польшу «вытянут», и три сборные будут сражаться за одну-единственную путевку. Абсолютно ровная группа, и здесь может случиться все, что угодно. Команды одного уровня, и нельзя выделить ни лидера, ни аутсайдера. У каждой команды по 25 % шансов на каждый результат.
И вот еще неприятный момент. Вроде бы статистика положительная. СССР и Россия против ЧССР и Чехии: 15 матчей, 7 побед, 5 ничьих, 3 поражения, мячи 27–20. СССР и Россия против Польши: 17 матчей, 9 побед, 4 ничьи, 4 поражения, мячи 32–16. СССР и Россия против Греции: 21 матч, 13 побед, 5 ничьих, 3 поражения, мячи 39–13. Вроде бы все положительно, но если взять именно последние матчи с каждой из этих сборных, то трижды была ничья. Мы вовсе не на голову сильнее: в 1996-м – с Чехией 3–3, в 2007-м – с Польшей 2–2 и недавний матч, о котором уже шел подробный разговор в одной из предыдущих глав, – 1–1 с Грецией.
Но если откинуть в сторону пессимизм… Могло быть все-таки намного хуже. Ясно, что журналисты уже не могут обойтись без штампов типа «группа смерти» или «группа жизни». И практически никогда это предварительное обозначение не срабатывает: основная интрига и основные битвы случаются совсем не там, где ждали смертельные войны. Можно говорить о том, что соперники сборной России представляют определенную планку, взять которую нам по силам. Не вижу в группе «А» команд, которые превосходили бы нас по уровню игроков, по их индивидуальным качествам, равно как и по опыту.
Поэтому можно грустить, а можно все-таки сделать над собой усилие и приступить к сладостным ожиданиям. Даже если им летом уготована та же участь, что и ледяному макету кубка Европы, сверкавшему во время жеребьевки перед входом во дворец «Украина».
Первый матч сборной России
8 июня, пятница. Вроцлав. Чехия – Россия. 22.45
Чешская сборная – явно не фаворит. И вряд ли кто-то может всерьез говорить о ее шансах. Впрочем, если уж мы договорились, что все соперники примерно равны по силам, то и чешскую сборную в такой группе списывать со счетов нельзя.
В принципе, оборонительный стиль чехов подходит нашей сборной. Российской команде удобно играть первым номером, владея инициативой, она может иногда и выше головы прыгнуть. А когда к сборной России приходит уверенность, она очень часто преображается до неузнаваемости. Но если чехи, да и те же поляки предложат нам совсем иную игру – силовую, быструю, со сменой ритма и скоростей, то вот тут-то мы (с учетом
