надо с вами потолковать о серьезных делах.
– О серьезных делах! – воскликнул Паспарту, допивая несколько капель вина, оставшихся на дне его стакана. – Ну что ж, мы поговорим о них завтра. Сегодня мне некогда.
– Останьтесь, – настаивал Фикс, – дело касается вашего господина!
Паспарту при этих словах внимательно посмотрел на своего собеседника.
Выражение лица Фикса показалось ему странным. Он снова сел.
– Что ж вы хотите мне сообщить? – спросил он.
Фикс понизил голос и, взяв за локоть своего собеседника, сказал:
– Вы догадались, кто я такой?
– Еще бы! – ухмыльнулся Паспарту.
– Тогда я вам признаюсь во всем…
– Теперь, когда я и так все знаю, приятель! Вот уж совсем неумно! Ну ладно, валяйте. Но сначала позвольте мне сказать, что ваши джентльмены напрасно потратились.
– Напрасно?! – спросил Фикс. – Вам легко говорить. Сразу видно, что вы не знаете, какая сумма…
– Очень хорошо знаю! – ответил Паспарту. – Двадцать тысяч фунтов.
– Пятьдесят пять тысяч фунтов! – поправил Фикс, сжимая руку француза.
– Как! – воскликнул Паспарту. – Мистер Фогг рискнул!.. Пятьдесят пять тысяч фунтов!.. Ну, тогда еще больше оснований не терять ни минуты, – добавил он, вновь поднимаясь из-за стола.
– Пятьдесят пять тысяч фунтов, – повторил Фикс, насильно усаживая Паспарту на место и приказав принести еще бутылку бренди. – В случае успеха я получу премию в две тысячи фунтов. Хотите пятьсот фунтов при условии, что вы мне поможете?
– Помогу вам? – воскликнул Паспарту, вытаращив глаза от изумления.
– Да, поможете мне на несколько дней задержать господина Фогга в Гонконге!
– Это еще что такое?! Что за вздор вы городите! – вскричал Паспарту. – Мало того, что ваши джентльмены следят за моим господином, сомневаются в его порядочности, они еще вздумали чинить ему препятствия! Мне просто стыдно за них!
– Как? Что вы этим хотите сказать? – спросил Фикс.
– Я хочу сказать, что это просто неприлично. Это все равно что обобрать мистера Фогга и вынуть у него деньги из кармана.
– Именно к этому мы и стремимся!
– Так это же западня! – воскликнул Паспарту, возбужденный действием бренди, ибо Фикс все время наполнял его стакан и честный малый пил не переставая. – Настоящая западня! А еще называются коллеги! Джентльмены!
Фикс ничего не понимал.
– Коллеги! – продолжал кричать Паспарту. – Члены Реформ-клуба! Знайте же, мистер Фикс, мой господин – честный человек, и раз уж он заключает пари, то выполняет его по всем правилам.
– За кого вы меня принимаете? – спросил Фикс, пристально вглядываясь в Паспарту.
– Черт возьми! Конечно, за агента членов Реформ-клуба, которому поручено проверять
