В те времена, когда его строили, правительство отделившейся Шотландии отчаянно пыталось сдержать натиск беженцев, многие из которых были заражены смертельными болезнями, рожденными в военных лабораториях. Чумных отстреливали на подходах к стене.
Юэн и Кейтлин стояли в воротах, над которыми какой-то остряк начертал древние слова: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Перед ними расстилалась южная часть Британии. Противогазы свисали с рюкзаков, девушка зябко куталась в теплый плащ, подаренный ей жителями Карлайла.
На мгновение Юэну показалось, что они пересекают не только государственную границу бывшей Шотландии: они вступали в жуткий, незнакомый ему мир. Признательно кивнув Марле, он толкнул скрежещущую створку ворот и шагнул вперед.
– Держись подальше от дорог, – успела сказать дозорная, прежде чем ворота захлопнулись снова.
Глава 7
Зимняя дорога
За Адриановым валом начинались другие земли – пустые, иссушенные, мерзкие.
Сама стена была обшита ржавыми листами гофрированного железа с грубыми шрамами на местах спайки, а вокруг простирались останки палаточного городка, когда-то ставшего приютом отчаявшихся беженцев, пока много лет назад время и огонь не положили ему конец.
С погнутых каркасов свисали куски ветхой и обугленной ткани, но самое нехорошее обнаружилось на земле: по всему лагерю петляли четкие отпечатки огромных лап, не запорошенные снегом.
Юэн снял с плеча автомат.
– Надо быть осторожнее… Когда я тебя нашел, вокруг ошивалась стая собак, – объяснил он. – Снегопада с тех пор не было, так что это могут быть их следы. А может быть, это другая стая.
Кейтлин оглянулась и пожала плечами:
– Не вижу никаких собак.
– Это еще ничего не значит, – не согласился Юэн. – Давай-ка не будем торчать на месте.
Достав из кармана компас в медном корпусе, он сверился с ним и двинулся на восток, скрипя сапогами по снегу.
– Откуда ты знаешь, куда надо идти? – спросила девушка, поправляя на плече рюкзак, где не было ничего, кроме спального мешка и всякой мелочи, которую ей вручили в Соборе.
– Стрелка указывает на север, – ответил Юэн.
– Представь себе, это я знаю, – Кейтлин страдальчески закатила глаза. – С чего ты решил, что идти надо именно туда?
– До Карлайла я шел по следам тех, кто увез мою семью. Теперь их занесло снегом, поэтому сейчас пойдем на восток, до холмов, а там повернем на юг, – он испытующе посмотрел на Кейтлин.
Если девчонка что-то знает, ей самое время проговориться.
– Зачем? – не выдержала она.
– Я так решил. Или у тебя есть идеи получше, куда могли отправиться раболовцы?
Кейтлин настороженно замолчала. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она негромко ответила:
– Йорк.
– Ты откуда знаешь? – он впился в нее взглядом.
– Догадалась.
– Больно уж ты догадливая! – рубанул Юэн. – Откуда тебе знать,
