из училища в это время учебного года!
– Назначил он уже кого-нибудь?
– Да!
– Кого же?
– Меня!
– Вас, Гораций?
– Меня!
Миссис Паттерсон довольно быстро справилась с овладевшим ею волнением. Эта умная женщина была достойной супругой мистера Паттерсона: она не стала сетовать и жаловаться.
Обменявшись с женой несколькими фразами, мистер Паттерсон подошел к окну и забарабанил пальцами по стеклу.
Миссис Паттерсон подошла к нему.
– Вы согласились? – спросила она.
– Согласился!
– По-моему, вы хорошо сделали!
– Я то же думаю, миссис Паттерсон. Не мог же я отказаться, когда директор выказал мне такое доверие.
– Это было бы невозможно, мистер Паттерсон. Мне жаль только…
– Чего?
– …что вам предстоит не путешествие по суше, а поездка морем, что вам придется переезжать океан!
– Придется, миссис Паттерсон; но перспектива пробыть две-три недели на море меня не страшит. Мы поедем на хорошем корабле. В эту пору года, с июля по сентябрь, море тихое, и плавание обещает быть счастливым. Кроме того, руководителю, или ментору, юных путешественников назначена премия.
– Премия? – повторила миссис Паттерсон, довольно чувствительная к материальным выгодам.
– Да, – отвечал мистер Паттерсон, – такая же премия, какая будет выдана каждому воспитаннику!
– Семьсот фунтов?
– Семьсот фунтов!
– Сумма значительная!
Мистер Гораций Паттерсон был того же мнения.
– А когда назначен отъезд? – спросила миссис Паттерсон, не находившая более никаких возражений.
– Тридцатого июня. Через пять дней мы должны быть в Корке, где нас ожидает на якоре «Резвый». Итак, времени терять нечего, надо начать сборы сегодня же!
– Я все беру на себя, Гораций.
– Вы ничего не забудете?
– Не беспокойтесь.
– Надо будет взять с собой костюм полегче, потому что мы будем путешествовать в жарких странах, под тропическими лучами солнца!
– Я приготовлю вам легкое платье!
– Только все-таки костюм надо взять черный; какой-нибудь фантастический костюм туриста не приличествует ни моему положению, ни характеру!
– Положитесь на меня, мистер Паттерсон, а я не позабуду также ни рецепт Вергаля от морской болезни, ни средств, которые он советует принимать!
– Ну, морская болезнь! – презрительно заметил мистер Паттерсон.
– Все-таки осторожность требует этого, – возразила миссис Паттерсон. – Но действительно ли путешествие будет продолжаться не более двух с половиной месяцев?
– Два с половиной месяца, то есть десять – одиннадцать недель,
