target="_blank" rel="nofollow" href="#i_008.jpg"/>В детстве Карабунда был очень добрым и застенчивым. Он рос, как все дети, любознательным и отзывчивым ребёнком. Но однажды… Карабунда потерял своё главное богатство и не пытался найти эту потерю.
К тому времени он уже стал правителем своей страны. Всё время куда-то бежал… торопился… У него не было времени любоваться полётом бабочки. Встречать рассвет. Слушать бег ручья. И очень скоро превратился он в злого и жадного Карабунду. В его стране, Карабундии, было много прекрасных апельсиновых садов. Люди работали в них с удовольствием. Но Карабунде казалось всё мало:
– Мало работают! Мало апельсинов!
Ему надо было ещё больше золотистых апельсинов, чтобы ещё больше можно было продать их другим государствам за звонкое золото. Карабунда не разрешал отдыхать ни людям, ни деревьям. Он придумал специальную смесь для полива апельсиновых деревьев, чтобы они давали по пять урожаев в год. Но и этого ему было мало. Он хотел восемь урожаев. И уже подсчитывал ещё не существующую прибыль. Карабунда очень злился, когда видел, что люди отдыхают, любуясь нежными цветками апельсина, вдыхают его аромат.
– Вы теряете много времени, – кричал он. – Убрать все цветы, чтобы они не мешали вам работать!
– Но если мы уберем цветы, не будет урожая, мой господин! – ответил ему главный поверенный всех дел.
– Чем будет жить наше государство?
– А ты сделай так, чтоб цветов не было, а урожай был!
– кричал обезумевший от жадности Карабунда. А не будет урожая – голова с плеч!
Не выдержали люди. Собрались все и покинули неразумного своего правителя. Бродил Карабунда одиноко по своему роскошному дворцу. Золота много. А жизни нет Птицы и те покинули его, потому что не разрешал он им петь, чтобы не отвлекать людей от работы. Заставлял бросать в них палками.
Пошёл Карабунда в апельсиновый сад. Но не было больше сада. Все деревья были мертвы. Опали листья, высохла кора. Заплакал Карабунда. Испугался, что остался один-одинёшенек на всём белом свете. Ни единой живой души рядом нет.
И тут он увидел на молодом деревце цветок апельсина. Увидел, как тянет он к солнцу свои нежные лепестки.
– Ах! – промолвил Карабунда и, как в детстве, бросился к нему. Полюбоваться им. Насладиться ароматом.
Целый день он сидел рядом с деревцем. И на ночь остался с ним. А едва рассвело, увидел он, что всё деревце опутано паутинным клещиком. Ещё немного – и доберётся он до единственного живого цветка. Взмолился Карабунда:
– О птицы небесные! Не дайте погибнуть цветку апельсина – моей единственной отраде и надежде!
Услышали его птицы. Прилетели. Истребили клещика. Спасли цветок.
И попросил их Карабунда:
– Останьтесь в саду моём. Радуйте слух мой пением своим!
Через положенное время цветок превратился в плод. Вбирал в себя тепло и цвет солнца, становился оранжевым. Да пришла новая беда – засуха! Потрескалась земля. Ещё немного – и не выдержит деревце, сбросит свой плод.
Заплакал
