этаж был необитаем, словно безжизненный Марс, а на втором лишь из-за одной двери раздалось старческое «Хто тама?»
– Налоговая инспекция!
Дверь приоткрылась, и Наташа сунула в лицо бабульке красную корочку с позолоченной тиснёной надписью «удостоверение». На самом деле ксива подтверждала принадлежность Наташи к Независимой Ассоциации Журналистов Санкт-Петербурга.
– Здравствуйте! – Наташа расплылась в улыбке, – мы разыскиваем вашу соседку из 148 квартиры, Мартынову Марию Олеговну. Просим вас оказать помощь налоговым органам. Когда вы её видели в последний раз?..
После ещё трёх подобных экспериментов, закончившихся безрезультатно, Наташа добралась до пятого этажа. Железная дверь одной из квартир открылась без всяких «кто там – сто грамм». На Наташу через узкие очочки воззрился подтянутый бодренький мужичок в трико. В его ногах копошилась забавная пушистая чау-чау и таращила свои собачьи глазёнки, подобно хозяину.
– Я из… – Наташа запнулась и вовремя сообразила, что с этим мужиком фокус не пройдёт, – я подруга рыжей Маши из 148 квартиры. Я ищу её, это очень срочно, – и снова коронная, обезоруживающая улыбка.
– Это на первом этаже? – мужик похлопал свою зверушку по ушам.
– Да. Этой ночью… вы не видели её?
– Вы из милиции? – прямо спросил собачник с военной выправкой.
– Нет, я не из милиции, – почти удивилась Наташа.
– Обычно я бегаю с собакой в пять часов утра. Сегодня, когда я возвращался домой, на первом этаже видел молодого человека. Он выходил из вашей квартиры.
Наташа здраво рассудила, что рано или поздно везение, связанное с её обаянием, закончится. И, скорее всего, оно закончится прямо сейчас вот на этом замечательном собачнике.
– Это высокий брюнет с хвостиком на голове? – спросила Наташа.
– Скорее да, чем нет, – ответил мужик.
– А рыжей девушки с ним не было?
– Не было. Он захлопнул дверь и взял два пакета. Я не пользуюсь лифтом, поэтому не видел, куда он направился.
– Два пакета? А когда это было?
– Половина шестого.
– Да-а-а, – грустно вздохнула Наташа, – представляете, подруга пропала, и я даже не знаю, что мне делать… – и она умоляюще посмотрела на собачника. Затем перевела взгляд на животное: – Какое прелестное чудо у вас! Ну просто лапусечка!
Наташа присела на корточки и погладила ласковую собачку.
– И давно пропала ваша подруга? – поинтересовался мужик.
– Неделю назад. А как зовут собаку?
– Собаку зовут Айна. Погодите секундочку, – мужик скрылся в комнате, и спустя минуту вручил Наташе клочок бумаги с фамилией и номером телефона: – если у вас пропала подруга, вам стоит обратиться к частным детективам. Позвоните, спросите этого человека и скажите, что его рекомендовал Курносов.
– Спасибо большое! – эмоционально поблагодарила
