центральные артерии города закупорены транспортными пробками, а на разбитых, давно не ремонтированных тротуарах подле разнокалиберных ларьков и на автобусных остановках толпится народ, здесь, в парке, под сенью вековых деревьев, можно встретить лишь единицы людей – в довоенное время тут было кладбище, от которого мало что сохранилось; возможно, именно по этой причине горожане предпочитают избирать для прогулок другие маршруты.
Двое рослых и крепких на вид мужчин, двигавшихся навстречу друг дружке по центральной аллее, разом, как по команде, свернули на боковую дорожку, ведущую в глухой заброшенный угол парка.
– Что ты о себе возомнил, Бушмин?! – наконец-то дал выход своим эмоциям Сотник. В своем длиннополом плаще, надетом поверх цивильного костюма, он походил на большую взъерошенную птицу. – Решил, что ты пуп земли, да? Или местная «суперстар»? А все остальные, стало быть, должны вращаться вокруг этой гребаной звезды…
– Мент, он и в Африке мент, – скучным голосом сказал Бушмин. – Окромя хамства, от вас и ждать больше нечего.
Заметно сбавив ход, они направились в сторону безымянного ручья, змеившегося по дну неглубокой ложбинки, там, где некогда был прорыт крепостной ров. Дорожка с сохранившимся местами асфальтовым покрытием пролегла сквозь сплошные заросли, мало напоминающие своим видом ухоженный парковый массив. Кроны дуплистых лип и кленов настолько разрослись, что сквозь их пышную листву едва-едва пробивается солнечный свет. Даже удивительно, что этот кусочек дикой природы расположен в самом сердце современного города.
– Мы две недели держим своих сотрудников в напряжении, – продолжал гнуть свое Сотник. – Люди днями и ночами дежурят у телефона, и не только по известному номеру, но и в самом управлении, мало ли, вдруг наш «герой» соизволит наконец объявиться…
– Это твои проблемы, Филин, – вклинился в обвинительную речь Бушмин. – Да, ты «впарил» мне номер контактного телефона. А я, в свою очередь, ни черта тебе не обещал. И если у вас нет других забот, кроме как сидеть у телефонов и дожидаться, что кто-то когда-то вам позвонит и выложит интересующие вас сведения, и не просто так, а поднесет на блюдечке с голубой каемочкой, а еще лучше – проделает за вас всю ментовскую работу, – то грош вам всем цена. Лично я не собираюсь для чужого дяди каштаны из огня таскать. У меня своих проблем навалом.
– И что это, спрашивается, за манера общения? – на этот раз уже Сотнику пришлось побороться за инициативу. – Помнишь, как состоялось наше знакомство? Ты меня цельные полчаса в подворотне под дулом пистолета держал, за малым не порешил…
– Да откуда мне было тогда знать, что ты за личность? – Бушмин метко отфутболил на ходу пустую сигаретную пачку в направлении завалившейся на бок чугунной урны. – Сам виноват. Не хрен было изображать из себя следопыта.
– А я, в свою очередь, тогда еще не догадывался, что ты из себя представляешь…
– И кто же я, по-твоему? – вяло поинтересовался Бушмин.
– Известно
