возле ворот.
– Эти? Эти живехоньки, сэр! Вон там, крепко связанные.
Барсук махнул в сторону темной части крепостной стены, откуда вышел сам минуту назад.
– Эти поспокойней. Тихо и вежливо сложили ручки для веревки, чтобы дяде Барсуку легче было управиться. Ни один даже пискнуть не посмел, но я им все же соорудил пару кляпов. Можете убедиться, сэр.
Человек в плаще отрицательно помотал головой.
– Как дела с тюремщиками в замке?
– О! Там тоже полный порядок,– засуетился Барсук, – Минут десять до вас Крот мне записку перекинул. Вот, сэр, прочтите.
Разбойник передал человеку в плаще сложенный вчетверо небольшой листок бумаги, содержание которого тот мгновенно прочёл и, видимо весьма удовлетворённый, подошёл к воротам крепости. Несколько секунд он прислушивался и когда решил, что опасности нет, два раза стукнул в высокий створ железных ворот. В ночной тишине этот стук показался зловещим. Высокий незнакомец жестом приказал трем своим подручным держать оружие наготове, что оказалось лишним, поскольку те уже взвели курки пистолетов в ту самую минуту, когда он только собирался постучаться. Не прошла и пара минут, как с другой стороны ворот раздался лязг отпираемого засова, а ещё через мгновение обе громадных железных створки разошлись в стороны, открывая вход в крепость. За воротами, моряки и человек в плаще, увидели приземистого субъекта, с коротенькой бородкой, и одетого в форму тюремщика.
– Доброй ночи, сэр,– сказал тот, жестом приглашая войти всех четверых во двор замка.– Я обезвредил трёх тюремщиков и запер их в одной из камер подземелья, но ещё двое заняли оборону с восточной стороны, как раз там, где и находится ваш пленник. Они хорошо вооружены, поэтому, чтобы пробиться к заключенному, придется вступить с ними в бой. Я не вояка и умею только обороняться. К тому же я выполнил свою часть уговора: впустил вас в замок и, сверх того, обезвредил добрую часть охраны.
– Тебя никто и не принуждает ввязываться, любезный, – ответил незнакомец, вынимая из под плаща пистолет. – Ты выполнил свою часть уговора и будешь вознагражден. Теперь я попрошу тебя выполнить ещё только одну просьбу: возьми фонарь и спустись к морю; сядь в мою лодку, обогни скалу и не ранее чем через полчаса, когда ты окажешься на восточной стороне замка, подай фонарем три сигнала, в сторону, противоположную Тормагонским бухтам. Тебе также ответят тремя вспышками света. После этого погаси фонарь, вернись к нижнему входу в замок и жди нас.
Крот понимающе кивнул, тем самым давая понять человеку в плаще, что выполнит все в точности, что тот ему велел.
– Ну, что, ребята,– обернулся высокий незнакомец к морякам,– вы все слышали? Два тюремщика стерегут восточный вход в подземелье. Они хорошо вооружены.
– Может попытаться проникнуть к ним с южной стороны? – спросил один из разбойников.
– Подземелье наполовину ограждает глухая стена,– ответил Крот, собравшийся уже,
