зазвучал серьезно, но как-то не совсем уверенно. – Понимаешь... я сейчас вроде как на работе...
– Так «вроде» или «как»?
– Ну, по крайней мере, числюсь на ней...
– Знаю, знаю я твою синекуру!
Капитан 1 ранга Редин был начальником военного отдела Комитета по контролю за хранением, переработкой и уничтожением радиоактивных отходов. Он пользовался в этой сфере огромными правами на уровне федерального министерства и практически не имел над собой начальников. Номинальный Глава этого Комитета, известный и весьма уважаемый академик-теоретик, проводил всю свою насыщенную жизнь в постоянных заседаниях, совещаниях, симпозиумах и семинарах по всему миру. Так что никто не обязывал Сергея регулярно появляться в своем просторном, роскошном кабинете в престижном офисе близ Кремля. Хотя мотаться по командировкам приходилось постоянно, и подконтрольные объекты, в силу своей специфики, располагались в основном в местах, значительно удаленных от всех благ цивилизации. Из одной такой командировки далеко за полярный круг капитан 1 ранга и вернулся всего пару дней назад и сейчас просто блаженствовал в столице.
– Тут, Гера, вот какое дело...
Талеев не выдержал:
– Даже звание капитана 1 ранга и моего лучшего друга не дает тебе права издеваться над бедным тружеником пера, разбудив его ни свет ни заря, и мямлить в трубку!
– Да не мямлю я, а формулирую!
– Брось свои потуги на изящную словесность и руби правду-матку.
– У меня... э... появился очень неожиданный гость.
– Ты его привез из тундры?
– Из Питера он, – со вздохом уточнил Редин, заранее безошибочно предвидя реакцию журналиста.
– Вот! – В голосе Талеева зазвучало нескрываемое торжество. – Вот оно! А кто не устает внушать вам, неразумным, что этот город – цитадель зла, неиссякаемый источник неприятностей, гнездо коварных неожиданностей и оплот...
– Ты бы поосторожней, журналюга! При нынешнем-то властвующем тандеме...
– Нас не запугать даже призраками всех трех революций!
– Вот теперь вижу: проснулся. Гость мой и сам-то по себе очень примечательный человек, а уж его информация... Честное слово, не знаю, как и охарактеризовать... «Бомба», сенсация, грандиозная «разводка» – черт не разберет.
– Ну и ты не лезь, – легко посоветовал Гера.
– Я очень уважаю этого человека, – серьезно ответил капитан 1 ранга. – А в его истории, кроме выраженной невероятности, слишком много реальных фактов и... откровенной уголовщины. В общем, мы сейчас вдвоем приедем к тебе. И никаких возражений! Только один маленький нюанс: мой гость изначально хотел встретиться с каким-нибудь независимым и влиятельным журналистом. Ты – самый подходящий кандидат: аккредитован в Кремле, на короткой ноге с тамошними небожителями...
– Нюанс-то в чем?
– Пусть, хотя бы на первых порах, мой гость видит в тебе только журналиста. Другие ипостаси
