коричневые с зеленым верхушки сплелись и образовали что-то вроде лестницы в небо.
– Не понимаю… Мы что, не едем в больницу?
– Теперь все время прямо.
4
Дорога внезапно раздвоилась, и внизу показалось озеро. Гигантское зеркало сверкало на солнце, его контуры скрывались за бахромой из черных елей. Волны меняли цвет от серо-стального до аспидного и казались единой непроницаемой массой.
– Озеро Титизе, – объявила Ивана, радуясь, что сумела впечатлить Ньемана.
Он смотрел на шале, прилепившиеся к склонам вокруг водной глади. Совсем новые, но умело состаренные, деревянные строения навевали мысль о согревающем душу вневременье. Картинка на шоколадке.
Ньеман перевел взгляд на идеально гладкую, хромированную поверхность воды. Озеро напоминало месторождение особого минерала, в котором когда-то закаляли бомбы для люфтваффе.
Они снова повернули, и озеро исчезло. Перед ними оказался очередной хвойный туннель… Комиссар не понимал, куда они, к черту, направляются.
– Филипп Шуллер, – пустилась в объяснения Ивана, – живет в общине, в центре, входящем в состав Общества Макса Планка[8], это аналог нашего Национального центра научных исследований[9] – исследователи совершенно автономны, их лаборатории используют солнечную энергию, они выращивают овощи на собственном огороде и варят мыло.
– Гениально.
В разговоре об экологии и ее защитниках Ньеману ни разу не удалось удержаться от насмешливого тона, хотя он знал, что эти люди на правильной стороне в борьбе за будущее.
Словно подтверждая рассказ Иваны, пейзаж изменился, изгнав все признаки современной цивилизации: ни тебе линий электропередач, ни человеческого жилища. Природа равнодушно взирала на окружающий мир с высот своего ледяного величия.
Начался спуск в небольшую долину, где за стеной, увитой диким виноградом, укрылось несколько ферм.
– У тебя адрес точный? – поинтересовался Ньеман (он совсем перестал ориентироваться). – Что они тут делают, козий сыр?
– Прекрати, Ньеман, эти ребята принадлежат будущему.
– Ты только посмотри, один из семи гномов решил нас встретить.
У мужчины действительно были борода и брюхо, но роста он оказался обычного, человеческого, хотя круглые очки, посох и улыбка на румяных щеках делали его похожим то ли на Умника, то ли на Весельчака из свиты Белоснежки.
– Тормозите, – велела Ивана, – это, видимо, Шуллер. Я предупредила его о нашем приезде.
Ньеман послушался и остановился рядом с хозяином сказочного места.
– Прошу прощения, – сказал «гном», наклонившись к окну водителя, – мы не пускаем машины на хутор.
Французский у него был великолепный во всех отношениях, если не считать намека на акцент – немецкий или эльзасский.
– Это охраняемая зона, – добавил он и указал на небольшую земляную площадку. – Наша парковка.
