Но мы уже привыкли, я и мои друзья – Алан Уэст и Эмили Нельсон. Эмили очень весёлая, она переполнена сарказмом и шуточками. Я даже не знаю, как ей удаётся шутить в любой ситуации. Мы с Эмили учимся в одном классе. Насколько я помню, вокруг её парты всегда собиралось много людей. Она душа любой компании. Не то, что я. Мне требуется время, чтобы раскрыться. Она типичной для нашей деревни внешности: тёмно-карие, почти чёрные, глаза, тёмно-русые волосы до плеч и смуглая кожа. Смуглая кожа почти у всех людей в нашей деревне. Здесь все Простолюдины, кроме семьи Эмили и нескольких Рыцарей, охраняющих нашу деревню. Семья Эмили живёт в лучших условиях, чем кто-либо другой из нашей деревни. У неё лучший дом, лучшая комната, лучшая еда. Но она не избалована. Часто она делится едой с нами. Я благодарна ей за это и принимаю её, хоть и понимаю, насколько жалко выгляжу при этом.
Родители Эмили – Высшие Паладины, а её родной брат Вернон – Средний Рыцарь. В этом году он хочет попробовать себя в Турнире Эредеса. Удачи ему! Он в ней нуждается, ибо победить его смогу даже я.
В турнире убить тебя никто не сможет из-за специальных браслетов. Любой выживет со сто процентной вероятностью, да ещё и прославится в своих краях. Поэтому желающих много. В нашей деревне есть девушка, которая принимала участие в Турнире, но вернувшись, она уже не была собой: тряслась от любого шороха, заперлась в своём доме и не выходила на улицу. Она живёт в соседнем доме и иногда, по ночам, я слышу её крики. Я даже думать не хочу, что так испортило её психику. С ней никто не общается, кроме моей матери. Мама приносит ей еду раз в день, хотя её у нас и так мало. Она слишком добрая. Один раз и я к ней приходила, но, увидев меня, женщина начала кричать. С того момента я в том доме не появляюсь.
И, наконец, Алан. Он на год младше нас с Эмили. Отец Алана продаёт лекарственные травы, поэтому он часто путешествует и берёт с собой сына. Мать Алана пропала шесть лет назад. Её так и не нашли. В деревне принято считать, что она бросила свою семью и ушла из деревни. Но Алан и его отец считают, что она не могла так поступить и с ней явно что-то случилось.
Когда я наконец добралась до Серебряной реки, на мосту уже стояли Эмили и Алан. У Эмили в руках была корзина: снова принесла еды. Они оба стояли спиной ко мне. Я инкогнито подошла сзади и положила руки им на плечи.
– Доброе утро, дамы. Я вам не помешала?
– Вообще-то я не дама! – рявкнул Алан. Мы с Эмили посмеялись.
В корзине было много еды: вероятно, Эмили планировала её растянуть на весь вечер. Девочка подняла корзину и достала оттуда апельсин и шоколад. Шоколад! Как-то раз я рассказывала Эмили, что хочу его попробовать. Но я и подумать не могла, что она принесёт его. Даже для неё достать шоколад было проблематично.
Она протянула апельсин Алану, а шоколад – мне:
– Возьми. Съешь его дома с мамой.
– Эмили…– только и смогла я сказать, стоя в замешательстве.
– Всё в порядке. Я ничего для этого не сделала. Мама помогла поймать вора в одном городе и местные жители в благодарность дали ей вместе с наградой шоколад.
– Но почему
