style="font-size:15px;"> – Прямо там, на чердаке. Она там лежала.
– Значит, когда ты шел на чердак, ты еще не думал об огне?
– Нет. Я хотел взять моего мишку. А потом увидел зажигалку. На подоконнике. Подоконник узкий, там кроме зажигалки ничего и не поместится…
– Понятно. Ты взял зажигалку и открыл окно. Зачем ты открыл окно?
– Не знаю. Просто так.
– Сандрик, говори правду, – строго велела Этери.
– Мам, я правда не знаю! Просто открыл, и все. Я думал… огонь скорее заметят.
– Ты увидел зажигалку и решил поджечь медведя, так?
– Я не думал, что будет так страшно, – всхлипнул Сандрик. – Я только хотел, чтобы папа вернулся. А потом испугался и убежал. Вы меня в тюрьму посадите?
Этери решительно притянула сына к себе.
– Никто тебя в тюрьму не посадит, ты еще маленький. Но я на тебя ужасно сержусь, так и знай. Ты о брате подумал? О Валентине Петровне? О Леди и Лорде? Ты хотел, чтобы они все сгорели?
– Нет! Нет! Никушка с Леди и Лордом во дворе гулял, я его в окно видел. Я тоже побежал на двор.
– Но никому ничего не сказал.
– Я испугался.
Сандрик разревелся всерьез. Этери тихонько укачивала его, как маленького, гладила по голове, перебирая густые черные волосы.
– Не надо, сынок. Не надо плакать. Мне тоже больно, но смотри, я же не плачу! Надо привыкать. Запомни: так ты папу не вернешь.
Он оторвался от нее, заглянул ей в лицо зареванными черными глазищами.
– А как?
– Не знаю. Надо ждать. Может, ему надоест та другая тетя, и он к нам вернется.
«Только не знаю, захочу ли я его принять», – добавила Этери мысленно. Ей казалось, что нет, уже не захочет. Разве что ради детей…
– Простите, – обратилась она к Кригеру, – вы закончили свое расследование? Мне нужно покормить детей и уложить спать.
– Вам следует показать ребенка психиатру.
Этери гневно выпрямилась, но заговорила внешне спокойно:
– Сандрик, иди поиграй с Никушкой. – Когда за мальчиками закрылась дверь, она повернулась к Кригеру. – Мой сын – не сумасшедший и не поджигатель. Просто у него сейчас трудный период. Вы же слышали, его отец нас бросил. А ему всего девять лет.
– И все-таки я бы вам очень советовал.
Этери поднялась, давая понять, что разговор окончен. Кригер остался сидеть.
– Откуда на чердаке могла взяться зажигалка? Вы там курили?
Этери тоже пришлось сесть. Она вымоталась за этот нескончаемый день, ее ноги не держали. Да и разговаривать легче, когда смотришь в глаза собеседнику.
– Нет, не курила. Могла закурить на пороге, уже спускаясь. Могла просто случайно зажигалку обронить: мы ж вещи носили, а на полу ковролин. Она упала, а я и не услышала. А может, она выпала даже не в тот раз. Я могла ее и раньше уронить, когда летнюю одежду прятала на чердаке.
– Но зажигалка, согласно показаниям
