всегда ношу в сумке кофту, – пояснила она своему попутчику, – даже жарким летом. Дело в том, что я часто опаздываю на автобус, и до поселка приходится добираться пешком.
– И не страшно ночью ходить одной?
– Нет, не страшно. Я в этих местах выросла. У нас здесь живут добрые люди.
– А со мной тебе не страшно? – прижимая к себе девушку, спросил Степан.
– А чего тебя страшиться? Ты, как мне думается, нормальный человек.
– Ты права, я нормальный, – он слегка отстранился от девушки. – Спи спокойно, я тебя не обижу.
И девушка вскоре заснула. Но ночь для нее прошла в тревоге. Едва забрезжил рассвет, она вылезла из укрытия и, потягиваясь, стала стряхивать с себя остатки сена. Следом за ней из берлоги вылез и Степан.
– Вот это да! – разглядывая девушку, сказал он с улыбкой. – Проспал всю ночь в копне сена с такой красавицей и даже ни разу не поцеловал.
– Так хорошо спать в сене, – словно не слыша его слов, сказала Оля. – От запахов клевера и ромашки я даже чуток захмелела.
– Давай выйдем на дорогу, – меняя тему разговора, предложил Степан. – Постараюсь найти замок от цепи.
Они вернулись к дороге. Вскоре недостающее звено было найдено, а велосипед починен.
– Садись на раму, – хлопнув рукой по железному коню, предложил Степан, – я тебя с ветерком прокачу до самого дома.
Оля лукаво посмотрела на попутчика. «Вот достанется же какой-то женщине такой приятный и симпатичный мужчина», – подумала она.
– Садись, поторопил ее Степан, – увезу я тебя во дворец, туда, где играют свирели.
По дороге разговорились. Выяснилось, что учились они в одной школе. Когда Степан уже окончил десятый класс, Оля перешла в пятый. Ее мама, Серафима Григорьевна, преподавала русский язык и литературу.
– Как же так получилось, что ты не обратила на меня внимания, когда учились в одной школе? – втягивая носом запах, идущий от волос девушки, спросил Степан. – В меня тогда были влюблены все девчонки старших и младших классов.
– Значит, не все были в тебя влюблены. Я вот тебя даже не замечала. Наверно, ты сам был в себя влюблен.
– Ошибаешься. Все было именно так, как я говорю. Прежде чем уехать в военное училище, я переспал со всеми девчонками со своего класса, но ни одной из них ничего не обещал.
– Почему?
– Потому, что знаю, если девушка согласилась заниматься с тобой любовью с первого предложения, то она этим станет заниматься и с другими мужчинами, а мне такая для семейной жизни не нужна.
За разговорами не заметили, как подъехали к дому Ольги. Спрыгнув с рамы велосипеда, она сказала:
– Спасибо, земляк, за транспорт.
– Я сегодня в семь часов вечера буду ждать тебя в сквере, – удерживая девушку за локоть, быстро проговорил Степан.
– Нет, – мотнула головой девушка, глядя в самонадеянное лицо парня, – я не приду. У меня есть жених.
– Что ты набиваешь
