что этот тип сказал, что он парамедик, – объяснила Джулия.
– Кто сказал, что он парамедик? – спросил Билли. Он достал из холодильника пиво, принес его в гостиную и присел к кофейному столику напротив Касси. – Что-то случилось?
Касси рассказала всю историю с самого начала. Билли подался вперед, уперев локти в колени, сжимая в ладонях банку с пивом, и несколько раз опускал глаза в пол. Он так и не притронулся к пиву до конца рассказа. Потом отпил несколько больших глотков.
– Я только одно хотела бы знать, – добавила Касси, – а это все равно никак не узнаешь, даже если пойти в полицию, – нападал ли он на других женщин?
– Это и правда невозможно узнать, но мы, по крайней мере, можем проверить, точно ли он парамедик, – сказал Билли, поднимаясь. – И связан ли с пожарной службой? Вот что я скажу – если он и правда у нас работает и поступает так с женщинами, то сильно пожалеет об этом.
– Как бы мне не пришлось потом расплачиваться, если ты заставишь его пожалеть.
– Но я должен знать, Кэсс. И в нашей семье не без уродов, но о таком я слышу впервые.
– Не ты же нас знакомил, – заметила она. – К тебе это не имеет никакого отношения.
– А мне кажется, что имеет, и самое непосредственное. Я не от всех своих сослуживцев в восторге, но меня тошнит при мысли, что один из наших парней способен повести себя так с женщиной. Это меня просто убивает. Уж я все выясню непременно.
Билли настоял на том, чтобы проводить Касси домой – целых три километра, – и зашел к ней убедиться, что все в порядке. Пока он проверял окна, замки и прочее, Касси, присев на корточки, изливала свою любовь на Стива, целовала его и получала ответные поцелуи. Она не так уж и надолго его оставила – сегодняшний день был у нее выходной, и она ушла всего несколько часов назад, на свидание, которое обещало быть вполне приятным и не грозило затянуться допоздна. Сейчас было половина одиннадцатого, и Стив лежал на тахте на одеяльце со своими детьми – мягкими игрушками, которые он всегда носил с собой, как кошка носит котят.
Билли, собираясь уходить, спросил:
– Как ты себя чувствуешь, Кэсс?
– Нервничаю немного, но больше разочарована. Очень разочарована.
– Ты сильно испугалась?
– Признаюсь, это была порядочная встряска, но все длилось минут пять или даже меньше. Замки у меня надежные, а Стив известный пес-убийца. На самом деле мне часто приходится разочаровываться. Вы с Джу… я знаю, в последнее время вы ссоритесь, но ты даже не представляешь, до чего это противно: вечно искать, ждать, присматриваться, надеяться, что встретишь подходящего человека…
– Все твои друзья тебя очень любят, Кэсс.
Она улыбнулась:
– Спасибо.
Это, конечно, приятно слышать, хотя речь шла о несколько иной любви.
Он покачал головой и отвел глаза:
– Не знаю, что творится с Джу. Что бы я ни сделал, все не так. Не понимаю, что ее гложет.
Касси полагала, что она понимает. Трое детей, стесненный бюджет,
