были заняты внутренней борьбой патрициев и плебеев. К тому же почти ежегодно происходили военные столкновения с вольсками, эквами, сабинами и этрусками. Всю вторую половину V в. Рим вел ожесточенные войны с этрусским городом Вейи. Они закончились в 396 г. до н. э. полной победой римлян, взявших богатейшую добычу. Споры по поводу ее дележа привели к серьезным раздорам патрициев и плебеев. Патриции предложили своим противникам переселиться в Вейи. Народный трибун Т. Сициний выдвинул встречное предложение: в покоренный город переселяется половинна римлян, включая половину сенаторов, но его предложение было отклонено на комициях.
Карфаген был самым главным соперником республиканского Рима
Тем временем на горизонте появилась новая опасность: галлы, так римляне называли заселивших север Италии кельтов. То ли в 390 г. до н. э., то ли в 387 м галлы подступили к этрусскому городу Клузию, требуя уступить им часть принадлежащих городу земель. Этруски обратились за помощью к римлянам. Те выслали послов, и один из них, Квинт Фабий, убил на поединке галльского вождя. Месть галлов была мгновенной: через несколько дней они подошли к Риму. В 12 км от города, у впадения речки Аллии в Тибр, 18 июля 390 (387) г. до н. э. произошло сражение, в результате которого римляне были наголову разбиты. Победители разграбили покинутый жителями город. Только на Капитолии, где укрылись сенаторы с семьями, оставались еще воины. Галлы захватили бы и их, но, когда поздней ночью галльский отряд поднимался к крепости, неприятеля услышали гуси и подняли крик. Заснувшие было стражи пробудились, и вражеский отряд был сброшен в пропасть. Так гуси спасли Рим. Правда, не весь и не только они. Соперников измучили голод и болезни. Галлы согласились снять осаду с Капитолия, но потребовали выкуп. При взвешивании выкупного золота римляне заметили неисправность галльских весов. На сделанное по этому поводу замечание галльский вождь Бренн положил на весы поверх золота меч и произнес фразу, вошедшую в пословицу: «Горе побежденным!»
Ганнибал переходит через Альпы
Потребовалось еще 20 лет, чтобы противоречия между патрициями и плебеями были в какой-то степени урегулированы (закон Лициния и Секстия). Между тем нашествия галлов повторялись в 360, 351 и 332 гг. А римляне вели еще войны с латинами (340–338 до н. э.) и самнитами (343–341, 326–304, 298–290 до н. э.). В Самнитских войнах против Рима выступали также этруски, галлы, умбры и многие другие италики.
Важным итогом этих войн стало заключение союзов, в результате которых враждебные племена превращались в римских союзников. Подобная практика способствовала укреплению политического и экономического могущества Рима. Кроме союзников, у римлян в различных районах Италии были и колонии. Центральная Италия практически признала верховенство Рима. На очереди была ликвидация греческих колоний на юге Италии; эта задача была решена к 275 г. до н. э. Теперь можно было задуматься о господстве над западной частью Средиземноморья.
Препятствием римлянам здесь стали прежде всего карфагеняне. Итогом Первой Пунической
