гибели людей. Впрочем, число жертв, судя по последним исследованиям, было не так уж и велико. Дело в том, что и Помпеи, и в особенности Геркуланум были – как бы сказали сейчас – римскими курортами. Помпеи еще не полностью оправились от недавнего землетрясения, поэтому во многих виллах патрициев оставалась только немногочисленная прислуга. Большинство людей погибло от удушения ядовитыми газами, выброшенными вулканом. Геркуланум вообще пострадал от второй фазы катаклизма, поэтому у его жителей было время эвакуироваться на безопасное расстояние. Иное дело, что далеко не все рационально использовали эту отсрочку.
Гипсовые слепки тел погибших в Помпеях
Везувий пока спит
После катаклизма 79 г. произошло еще 68 значительных проявлений активности Везувия, самое сильное из них – в декабре 1631 г. Следы последнего по времени извержения 1944 г. (остановившийся лавовый поток) видны вдоль шоссейной дороги, ведущей в Помпеи. С тех пор Везувий пребывает в состоянии покоя, он даже перестал «куриться», однако ученые полагают, что причиной этого является «пробка» из застывшей лавы, закрывающая кратер вулкана. Между тем под этой пробкой скапливаются не находящие выхода на земную поверхность газы; давление под пробкой постоянно увеличивается, и может случиться гигантский взрыв, который приведет к новому катастрофическому извержению.
Итальянское правительство определило наиболее опасные площади в окрестностях вулкана, назвав их «красной зоной»; населению этой зоны предложено переселиться в безопасные места, получив государственную компенсацию за оставленное жилище и домашний скарб, но живущие на благодатной вулканической почве люди не торопятся верить предупреждениям ученых; к тому же предлагаемая им компенсация слишком мала (по мнению переселенцев). Продажа даже годовой сельскохозяйственной продукции, снятой с плодородных предгорных земель, намного превышает государственную субсидию. Так что поговорка «Жить на вулкане» теряет в окрестностях Везувия свое фигуральное значение и приобретает вполне реальный смысл.
Что касается сейсмической активности, то здесь Италия держит неоспоримое первенство в Европе. Объясняется это геологическим строением региона. Страна расположена в зоне контакта Европейской и Африканской литосферных плит, обильной глубинными разломами различного порядка, поэтому энергия глубоких слоев земной коры и верхней мантии легче находит дорогу к поверхности Земли, а перемещения подкорового вещества более активно воздействуют на приповерхностные породы. Из 1300 разрушительных землетрясений, произошедших за последнее тысячелетие в Средиземноморском регионе, около 500 затронули Италию.
Землетрясение в Рокка-ди-Лапа. Худ. П.В. Басин
Выше всего оценивается степень сейсмичности в следующих районах: север и юго-запад Сицилии, Апеннины
