что Живодер отвалил. А ссориться с Живодером Чистюле не с руки. Он же вольный стрелок – как и некоторые… Одиночка. Сам по себе, нейтралитет со всеми и особенная вежливость к тем, кто держат масть…
Чистюля достал из кармана маленький не то портсигар, не то футляр. Щелкнул крышкой, протянул Стасу. Внутри лежали белые подушечки, смахивающие на обычную жевательную резинку.
– Кофеиновые?
– Никотин.
Чистюля положил в рот одну. Стас взял себе. В небольших дозах, если не привыкать, очень даже ничего. Пусть подстегнет синапсы.
– Ну так что же мы будем делать? – спросил Чистюля. – В центр города я ее не пущу.
– Она же со мной будет.
– Это меня и беспокоит.
Стас поднял брови – что за шифровки?
– Все уже знают, что Рубаков на тебя насел.
– Ну и что?
Чистюля в упор взглянул на Стаса.
– Не финти, Крысолов. Если думаешь, я тут расшаркиваюсь потому, что не хочу связываться с Живодером, потому что ты у него такой ценный работник… Так сдается мне, он с тобой уже распрощался.
Стас хмыкнул. Вот ведь мозгляк… И как такой в спецназ-то угодил? Служил же там, и долго…
Можно, конечно, попробовать блефануть. Думки думками, но точно знать Чистюля не может. И если хорошо блефануть… Можно. По крайне мере, попробовать.
Но стоит ли?
С некоторыми людьми лучше говорить честно. Рыцарство не рыцарство, но что-то вроде. Если ты с ними по-человечески, то и они с тобой по-человечески. Это и их сила, и их слабость. Выложив на стол слабые карты, получаешь гарантию, что тебе не привезут десять взяток на мизере. Благородство, черт бы его побрал…
– Если знаешь, чего так миндальничаешь?
– Да не в Живодере дело, Крысолов.
– А в чем?
Чистюля осклабился и подмигнул.
– Хороший ты парень, вот что.
Та-ак… Ему что же, нужно что-то, что может сделать только Крысолов? Баш на баш?
– Ну да, крысы меня не любят…
Ухмылка Чистюли стала еще шире.
– От ненависти до любви… – Он опять подмигнул. – Ладно, не ломайся. Циничного изверга из себя строить раньше надо было…
Зажмурив правый глаз, Чистюля сделал из пальцев пистолет и прицелился в Серого, с интересом притихшего рядом. Изобразил отдачу.
Серый показал зубы. Чистюля беззвучно расхохотался.
Хм… Приехали. Делаешь себе имидж, делаешь, ночами не спишь, лишь бы волк-одиночка убедительный получился, – а потом какая-то лысая ищейка, которую ты вчера первый раз в жизни видел, без труда раскладывает тебя по полочкам. Парик и накладные усы туда, муляж стального сердца сюда, сентиментальные потроха в баночку с нафталином… От ненависти до любви, говоришь… Интересно, сколько еще людей, о которых ты ни сном ни духом, потихонечку собирают на тебя инфу – и, кажется, делают верные выводы, сложив два и два?..
– Ну так что? – спросил Чистюля.
– Если
