в сад, его подозвала бабушка, которая обожала внука.
– Я слышала весь твой разговор с отцом, Васюк, и хочу тебе кое-что посоветовать. – Она повела любимого внука в садовую беседку. Сад уже был наполнен весенними апрельскими ароматами лопающихся почек и распускающихся цветов. – Я помню времена, когда мы, казачки, не уступали мужикам в скачке и владении оружием. Тот лихой дух до сих пор сидит в моей крови. Я бы поступила на твоём месте так: докажи, что ты мужик, что любишь её, укради невесту и женись на ней тайно в какой-нибудь сельской церкви. В свидетели возьми надёжных друзей.
От этого предложения и весенних ароматов зацветающего сада у нерешительного Василия кружилась голова. Что делать, что делать? Можно ли себе позволить такое, согласится ли Мария?
Мария, услышав такое предложения, запрыгала и закричала:
– Здорово, как здорово! Поедем, я знаю такое место. Поговорю с девчонками институтскими, вот они обрадуются, так ещё никто не выходил замуж, да и вряд ли отважится. А ты со своими ребятами потолкуй. Эх, как весело, как романтично!
Мария преследовала сразу несколько целей. Во-первых, парень красив и привлекателен, а ей уже так хочется скорее испытать с мужчиной всё, что она знает об интимной жизни. Во-вторых, Василий безумно влюблён в неё, а это так приятно. Ну а в-третьих, он богат, и есть возможность жить роскошно и свободно.
Итак, весной 1884 года молодые обвенчались в маленькой сельской церкви. На церемонии никто из родни не присутствовал, лишь только друзья-приятели, которые неимоверно радовались необычному приключению, похожему чем-то на подвиги кавказских абреков, которые воровали себе жён.
– Прими, отец Амвросий, ещё одну за нас, – протягивал Василий большой бокал священнику, только что соединившему их с Марией во Христе.
Святой отец выпил, крякнул, вытер рот и, слегка покачнувшись, запинаясь, проговорил:
– Счастья, вам, поцелуйтесь теперь как супруги.
– Горько, горько! – закричали, завизжали, запрыгали приятели. – Ну, целуйтесь же!
Василий уже немного по-хозяйски поворотился к жене и, обняв её, припал к губам. Мария дала ему возможность проявить свой целовальный опыт, не испытывая, впрочем, никакого желания.
– А теперь едем все в ресторацию, – по-барски махнул рукою молодожён, – гулять будем!
Вскоре весёлая компания громко скандировала под водочку да под настоечку:
– Горько, горько! Пей до дна, пей до дна!
Молодые целовались и пили, пили и целовались, и жизнь казалась им восторженным сном. Все гости были уже во хмелю, когда Василий поманил официанта. Тот подошёл и, повинуясь красноречивому движению пальца клиента, наклонился:
– А скажи-ка, любезный, нет ли здесь комнаты, где можно уединиться с дамой?
– Отчего же, господин, конечно, есть. Извольте, я сопровожу…
– Манюня, пойдём, прогуляемся, – предложил Вася девушке, – здесь очень душно.
Она поднялась, опираясь на его руку,
