в самой южной части Агломерата – провинциальном Диске Зигеля Около Неподвижной Точки. В этом домене профессиональных воспитателей он прошел обучение, нужное всякому, кто хочет сделать карьеру в современном обществе. В зависимости от способностей и рвения вы можете либо постичь необходимый минимум (после чего дорога вам в нижние кварталы вроде Эквипотенциальных Линий или Множества Жюлиа – пристанища устаревших технологий и неудачников), либо занять достойное место среди профессионалов Высотки.
Агломерат, вместивший в себя все сферы человеческой деятельности, раскинулся на сотни километров. Границы между городом и деревней, между урбанистическим и сельским, давно исчезли, продукты дают не земля и скот, пасущийся на лугу, но теплицы, инкубаторы, секвекторы и органические парники. Слишком многое нужно постичь, чтобы стать взрослым в современном обществе с его хаотичным социальным устройством, сверхсложным экономико-политическим ландшафтом и развитой наукой. Почти четверть века на обучение, даже с учетом новейших гипно-методик и нейропрограммирования. После многочисленных экспериментов в хромосомах был создан особый отдел кода, так называемый ДНК-карман, где могли сохраняться и передаваться по наследству некоторые знания, приобретенные за время жизни, – это позволило значительно сократить процесс обучения. От своего анонимного отца Стигмата получил набор умений, позволивший ему выйти в большую жизнь всего через пятнадцать лет учебы.
После практики в южном филиале «Старбайта» он стал нейромистом – экспертом по церебральному программированию. Работодатель никогда специально не афишировал этого, но именно Стигмата разработал утилиту «Универсальное время», столь полезную для коммивояжеров, позволяющую во время долгих перелетов автоматически переключаться на новый часовой пояс и видеть точное время на симпатичных круглых часиках, мигающих в поле зрения. Также Стигмате принадлежала идея программы «Зоофилия», которая давала возможность держать в голове местоположение домашних животных, как биотиков, так и натуральных клонов, до трех особей в обычной версии и до семи – в более дорогом pro-варианте. Программа работала так: если в черепа своих любимцев вы имплантировали соответствующие маячки, то слышали тревожный сигнал, когда они покидали определенную территорию, и могли передавать на их нейропционарии команды, которые заставят зверей вернуться обратно.
Неожиданно этой программой заинтересовалось управление общественного порядка. Оно подписало большой контракт с работодателем Стигматы, который получил приличную премию новейшей породой эконом-клопов[1] и внимание руководства, а через два года перебрался в центральный офис «Старбайта», отстроенный посреди богатого делового района Заряженное Множество Мандельброта.
Агломерат является совокупностью фрактальных государств; основой для такого государства может быть мощное коммерческое предприятие, крупное игровое сообщество или сетевое товарищество. Впрочем, само слово «государство» почти исчезло из языка, образования эти называют доменами. Фрактальный домен обычно не занимает цельную территорию – он состоит из десятков разрозненных участков, связанных через Сеть.
Стигмата, занявший должность ведущего программиста в отделе софта городской топографии, мог не переезжать в район Заряженного Множества, центр «Старбайта», – но посчитал, что для него лучше будет, если он переселится в домен работодателя и станет физически присутствовать на службе, а не только лишь посещать виртуальный офис.
Они делали программы-ориентаторы, интерактивные карты, утилиты для связи со спутниками ГЛОНАС – Глобальной Навигационной Системы – и прочее в том же духе. Стигмата купил мини-геликоптер и поселился в уютном районе Канторово Множество, в паре сотен метров над землей, где арендовал жилую ячейку.
Вскоре из ведущего программиста он стал начальником отдела и переехал в квартал Араболического Бассейна – около тысячи метров над землей, роскошные соты вместо обычной жилой ячейки, лоджия с видом на небо, встроенный гараж для геликоптера, протеиновый бассейн. В этом районе не было преступности; неподалеку от ячейки располагалось полицейское гнездо: стая феминокопов неусыпно следила за порядком в пяти окрестных секторах общественного улья. Появлялись они на свет при помощи своеобразного партеногенеза (то есть, грубо говоря, коп-сержант оплодотворяла саму себя и рожала своих будущих подчиненных, которые взрослели в виртуальных яслях в ускоренном режиме). Обычно стая фемокопов состоит из семи–двенадцати особей, матки-капитана или сержант–матери гнезда, трех ее подручных с дополнительно стимулированным в яслях интеллектом и нескольких рядовых. Всем, включая матку, прививают вирусную дисплазию, которую провоцируют вирусы папиллом, вызывающие разрастание шерстоподобных ворсинок, роговидных наростов, клыков, ногтей и других кератиновых структур. В естественной природной среде у животных иногда встречаются подобные уродства – наберите в Сети соответствующий запрос и сможете увидеть ороговевших кроликов или обросших хитином барсучков. Впрочем, в случае фемокопов уродством это ни в коей мере не воспринималось, ведь наши эстетические
Эконом-клопы – (нейроденьги, паразитограммы, ЦДП – церебральные денежные паразиты) – символическая денежная единица, мера стоимости товара или услуги, не имеющая материального воплощения (каковое стало просто ненужным), существующая только в нейросетевом пространстве. Когда-то были паразитным софтом, небольшими и почти безвредными самосборными утилитами-клопами, обитающими в нейрологической среде большинства индивидуумов с прошитыми нейроционариями. Предполагается, что первые софт-клопы – остатки кода обычных нейровирусов, найденных и уничтоженных антивирусными программами, своего рода «программная труха», осыпавшаяся после сражения брандмауэра с каким-нибудь червем или трояном и после самособравшаяся в более простые автономные мини-программы. Нейроклопы питаются церебральной энергией хозяина (т. н. «энергией мысли» – волн возбуждений и торможений в нейронных цепях, т. е. потенциалов действия – нервных импульсов), но потребляют ее крайне мало. Борясь с клопами, люди изобретали всевозможные нейроаэрозоли, церебральные программы-ловушки, медиторные пестициды и т. п. Когда их популяция начала уменьшаться, клопы, используя в качестве парламентариев программы более высокого уровня, предложили людям свои услуги в роли денежной единицы (предложение было озвучено через несколько крупных искинов, в т. ч. через знаменитую Большую Голову – тоталитарного муниципального искина Токийского Агломерата). Нейроденьги невозможно подделать, они неразумны в человеческом понимании, но обладают подобием коллективного интеллекта (сверхсложная паутина низкоэнергетических связей внутри всей популяции клоп-монет непрерывно поддерживается через Сеть). Получившийся экономико-физиологический симбиоз оказался крайне выгоден земной экономике, так как к середине XXI века все крупные домены и остатки национальных правительств столкнулись с ситуацией, когда благодаря развитию технологий фальшивомонетчики могли подделать любую валютную единицу с любыми степенями защиты в кратчайшие сроки. Накопление нейроденег возможно как в виртуальных сейфах банков, так и непосредственно в церебральном «пространстве» каждого индивидуума. Несмотря на то что клоп-монеты потребляют ускользающе малую энергию, накопление чрезмерного их количества в отдельно взятом мозге уменьшает его биоэнергетический потенциал и «оглупляет» носителя, что приводит к принятию неадекватных решений, потере какого-то количества денежных средств и в конечном счете к круговороту денег в природе. (
