Бросила через плечо:
– Встречаемся на крыльце, – и закрыла за собой дверь. Учитывая скорость работы нашего секретаря и царивший вокруг нее бардак, я могла рассчитывать на несколько минут спокойствия, пока мои спутники будут заняты поисками своих жетонов. Следовало поспешить. Я поднялась на соседнее крыльцо и с усилием толкнула тяжелую дверь. Фрэнки расплылся в улыбке:
– Наконец-то! Я уж думал, случилось что.
Один из двух бессменных поваров соседнего кафе был высоким, худым, несмотря на профессию, кудрявым и мечтательным парнем. Обычно мы перекидывались парой слов за завтраком, но сегодня следовало спешить.
– Случилось, – мрачно ответила я. – Я на минуту. Нормально поесть не получится. Дай мне что-нибудь с собой, пожалуйста.
– Совсем нет времени? – огорчился парень. – Давай хоть кофе с собой сварю.
Звучало слишком заманчиво, так что я кивнула:
– Только быстро. Мне еще молодежь забирать.
– Кружку ты, надо полагать, опять не принесла? – усмехнулся Фрэнки, наливая воду в кофеварку.
В недрах моего стола скопился целый батальон посуды, которую нужно было бы вернуть обратно в кафе. Ответа повар не ждал, вместо этого поинтересовался:
– Что за молодежь?
В этот момент грохнула дверь, и на пороге появился представитель той самой молодежи.
– Вижу, что дело действительно важное, – насмешливо проронил Лео.
– Вы уже получили жетоны? – холодно спросила я, выкладывая на прилавок деньги.
– Да.
– Отлично.
На самом деле, тянуло на настоящее чудо, но комментировать это удивительное событие я не стала. Поблагодарила за кофе, взяла стакан и пакет с пирожками и направилась к выходу.
Эдди обнаружился на крыльце участка. Жетон был приколот к мундиру, а его владелец с интересом осматривал городскую площадь. Уличные художники уже расставили свои мольберты и спешили запечатлеть утренние пейзажи до наступления жары. Дети с криками носились вокруг фонтанов.
– Идемте, – прервала я процесс созерцания. – Почта достаточно далеко от центра.
– Разве мы не построим портал? – удивился блондин, спускаясь с крыльца. Я остановилась:
– Неужели вас не предупредили, кадет? Энергетические линии вокруг Монтекастелло нестабильны. Порталы здесь не строят. Мы пойдем пешком.
– Что значит нестабильны? – Эдди смотрел с любопытством.
– Это значит, что с равным успехом вы можете остаться на месте, попасть туда, куда собирались, попасть в совершенно другое место, а также быть размазанным тонким слоем по множественным Вселенным, – отчеканила я. – Порталы под запретом. Экспериментируйте, только если вам надоела жизнь, и во внерабочее время.
– Ясно, – задумчиво протянул Эдди. Второй стажер продолжал хранить неодобрительное молчание. Я отхлебнула кофе, чувствуя, как вялость наконец сменяется бодростью. Откусила верхний пирожок из пакета, и направилась вперед, выбирая
