чем она очаровала сурового космонавта Полоскова.
Шуша жил в большой корзине рядом с Алисиной кроватью, мяса не употреблял, ночью спал, дружил с котятами, боялся богомола и тихо мурлыкал, когда Алиса гладила его или рассказывала о своих удачах и бедах.
Шуша быстро рос и через два месяца стал ростом с Алису. Они ходили гулять в садик напротив, и Алиса никогда не надевала на него ошейник.
– А вдруг он кого-нибудь испугает? – спрашивал я. – Или попадет под машину?
– Нет, он не испугает. А потом, он обидится, если я на него надену ошейник. Он ведь такой чуткий.
Как-то Алисе не спалось. Она капризничала и требовала, чтобы я читал ей про доктора Айболита.
– Некогда, дочка, – сказал я. – У ме-ня срочная работа. Кстати, тебе пора читать книжки самой.
– Но это же не книжка, а микрофильм, и там буквы маленькие.
– Так он звуковой. Не хочешь читать – включи звук.
– Мне холодно вставать.
– Тогда погоди. Я допишу и включу.
– Не хочешь – Шушу попрошу.
– Ну попроси, – улыбнулся я.
И через минуту вдруг услышал из соседней комнаты нежный микрофильмированный голос:
«…И еще была у Айболита собака Авва».
Значит, Алиса все-таки встала и дотянулась до выключателя.
– Сейчас же обратно в постель! – крикнул я. – Простудишься.
– А я в постели.
– Нельзя обманывать. Кто же тогда включил микрофильм?
– Шуша.
Я очень не хочу, чтобы моя дочка выросла лживой. Я отложил работу, пошел к ней и решил серьезно поговорить.
На стене висел экран. Шуша орудовал у микропроектора, а на экране несчастные звери толпились у дверей доброго доктора Айболита.
– Как ты умудрилась так его выдрессировать? – искренне удивился я.
– Я его и не дрессировала. Он сам все умеет.
Шуша смущенно перебирал передними лапами перед грудью.
Наступило неловкое молчание.
– И все-таки… – сказал наконец я.
– Извините, – раздался высокий хрипловатый голос. Это говорил Шуша. – Но я в самом деле сам научился. Это ведь не трудно.
– Простите… – сказал я.
– Это не трудно, – повторил Шуша. – Вы сами позавчера показывали Алисе сказку про короля богомолов.
– Нет, я уже не о том. Как вы научились говорить?
– Мы с ним занимались, – сказала Алиса.
– Ничего не понимаю! Десятки биологов работают с шушами, и ни разу ни один шуша не сказал ни слова.
– А наш Шуша и читать умеет. Умеешь?
– Немного.
– Он мне столько интересного рассказывает…
– Мы с вашей дочкой большие друзья.
– Так
