это, – Попалась под горячий орган кота? А грудь-то как хороша! Так бы и прильнул к нежно розовым горошинам. Но сейчас некогда, займусь этим позже». В тот день Машенька больше не вспоминала о своей шляпке. Но это еще не самое плохое, поскольку без летнего головного убора все же можно прожить. Молодая женщина забыла обо всем на свете. «Зачем мне теперь отпуск, в котором не будет его?» – твердила она, обливаясь слезами и надеясь на то, что Петр ей позвонит. Но он не звонил, и Мария Юрьевна решила посетить его холостяцкую «берлогу».
На этот раз Петр Петрович проявил ещё большую предусмотрительность. Никто и ни при каких обстоятельствах не мог бы прервать ход его исследований. Первый вывод, который сделал криминалист после изучения следов пуль, исчезнувших из опечатанного пакетика, удивил специалиста. Оказалось, что они были сделаны не из металла. «Значит, это были не пули, – решил опытный криминалист, – Молнии, видимо, можно рассматривать исключительно как явление природы». Молекулярный анализ следов пропавших вещественных доказательств позволил Петру Петровичу сделать вывод о том, что пули были сделаны изо льда, а на полиэтилене остались следы каких-то трав. И криминалист занялся их изучением. Это оказались вполне невинные растения: болиголов, дурман, белена, аконит, наперстянка, волчье лыко, черная бузина и крушина. Сам факт наличия трав в составе замерзшей воды не вызывал ни удивления, ни, тем более, подозрений. Однако сочетание этих растений заставило Петра задуматься. «Кто-то хотел навести порчу и сглаз? Хотя… Скорее всего злоумышленник, сотворивший молнии, занимается ведовством», – предположил криминалист. Но Петр Петрович не очень верил в то, что эту версию можно считать жизнеспособной. Он погрузился в воспоминания о своей прошлой жизни. В памяти всплыли картины, связанные с детством и юностью. Не все было так прекрасно и безопасно.
Однажды в теплый летний день Петр, будучи ребенком, стал свидетелем казни ведьмы. Это происходило в конце XVII века. Маленький Петер запомнил большую вязанку хвороста и столб, возвышающийся перед городской ратушей посреди заполненной городскими зеваками площади. На момент казни ведьма, кажется, была уже мертва. Это была молодая красивая женщина с длинными рыжими волосами, скрывавшими полуобнаженную грудь. Позже Петер узнал, что иногда, в качестве поблажки за сотрудничество со следствием ведьму душили, а затем сжигали её уже мертвое тело. Ребенку было жалко эту несчастную женщину. Добрый по характеру и к тому же умный не по годам мальчик засомневался в том, что выдвинутое священнослужителями обвинение в колдовстве не соответствует образу якобы виновной красавицы. Заметив сомнения на лице своего сына, Клаус (так звали отца Петера) рассказал мальчику о том, что на клочке земли перед своим домом эта женщина выращивала травы, которые называла целебными. Однако имеются достоверные свидетельства, подтверждающие связь рыжеволосой Урсулы с дьяволом. Она составляла сборы из растений,
