я не так одета.
– Поверьте мне, там никому нет до этого дела.
Он взялся за дверную ручку, и Пейдж вздрогнула: образ из прошлого встал перед глазами. Зал, полный дыма и кислого запаха старого алкоголя и безысходности; музыка, орущая так, что невозможно было думать, не то что разговаривать – впрочем, сюда приходили не за этим; парочки, топчущие танцпол и обжимающиеся в углах, занимающиеся черт знает чем. Когда Брэндон открыл дверь, Пейдж сжалась, невольно ожидая увидеть свою мать, ссутулившуюся у барной стойки, сжимая в руке стакан дешевого виски. Однако внутри все оказалось совсем не так. Интерьер не блистал роскошью, но зал был чистый и уютный, играла негромкая музыка и вкусно пахло жареным мясом и острым соусом. Несколько человек смотрели на огромный плазменный экран, но большинство столиков были свободны.
– Туда.
Пейдж чуть не подпрыгнула, когда Брэндон положил руку ей на талию и повел к столику рядом с танцполом.
Ему обязательно вести себя так бесцеремонно? Это было непрофессионально… Хотя выпивать с клиентом – тоже. Впрочем, ей казалось, что она довольно ясно сказала, что не хочет слишком сильно сокращать дистанцию, и, кажется, не дала ему повода надеяться на более близкое знакомство.
Они сели за столик друг напротив друга. Подошла официантка, немолодая женщина с приятным лицом; яркая надпись на ее фартуке хвастливо заявляла, что лучше ребрышек, чем у Билли, не найти в этой части света.
– Привет, Брэндон, – игриво произнесла она. – Тебе как обычно?
– Так точно, мэм.
Она повернулась к Пейдж, немного удивленно глядя на ее деловой костюм:
– А твоей подружке?
Пейдж едва не сказала, что они вовсе не друзья, но потом подумала, что официантке это не интересно.
– Бокал шардоне, пожалуйста.
– Домашнее сойдет?
– Да.
– Сию минуту.
Когда она ушла, Пейдж сказала:
– Вы часто здесь бываете, если тут уже знают ваши предпочтения.
Брэндон пожал плечами:
– Захожу сюда через день. Я же говорил, мне бывает одиноко.
– Где именно вы работаете?
– Ранчо Коппер-Ран, совсем рядом с Уайлд-Ридж.
– Никогда не слышала.
– В двух часах к северо-востоку отсюда, в горах Сан-Бернардино. Местечко – как на картинке.
– Значит, вы тратите четыре часа на дорогу, приезжая на встречу со своим куратором?
– Мы встречаемся дважды в неделю, по четвергам и воскресеньям в библиотеке. В четверг я заселяюсь в отель, а в воскресенье утром, после уроков, еду домой.
– И ваш начальник не возражает?
– Он хороший человек.
– Как давно вы работаете на него?
– Восемь лет.
– Никогда не хотели заняться чем-то другим?
– Например?
– Ну,
