почему не может?
– Нет, ну чего пристал? – начал отбиваться Кощей. – Василиса разрешения не дает, у нее и спрашивай, я-то тут при чем?
– Хорошо. Тогда другой вопрос: кто такой Ваня Леший и какую роль играет в вашем преферансе?
– Ваня? – ахнул Кощей. – Леший? От ить, твою мать!!! Вот сволочь! Вот мало ему было, и сюда, зараза, влез! Так, все, свободен, – начал подталкивать к камину юношу бессмертный злодей. – Подробности потом узнаешь.
– Когда потом?
– Когда время придет.
– Так, ты мой холоп, а потому я требую…
Кощей щелкнул пальцами. С полки на пол спрыгнул изящный маленький ларец, размером с табакерку. Откинулась крышка, и оттуда выскочила пара маленьких человечков, которые в мгновение ока стали очень и очень большими.
– А ты знаешь, как Санта-Клаус проникает в дома к спящим детишкам, чтобы подложить им в носочки подарки? – вкрадчиво спросил Кощей.
Виталик покосился на горящий камин, в котором все еще жарился кабан на вертеле, и начал спадать с лица.
– Э, дед, не вздумай!
– Правильно. Через дымоходную трубу! Эй, двое из ларца одинаковы с лица, проводите гостя дорогого, – кивнул Кощей в сторону камина.
Двое из ларца одинаковы с лица подхватили царского сплетника под ручки-ножки и начали его раскачивать, готовя к броску.
– А-а-а!!! Не надо!!!
– Раз! – начали отсчет двое из ларца.
– Всех уволю! Премии лишу!
– Два!
– На конюшне выпорю, мерзавцы!
– Три!
– Э, я вам не Гарри Поттер. А-а-а!!!
Бросок был точен. Тело Виталика влетело в камин и испарилось в снопе искр вместе с кабанчиком на вертеле.
– Вот сволочь, закуску уволок, – расстроился Кощей, схватил со стола недопитую бутылку и прикончил ее прямо из горла. – А еще в родню набивается. Никому верить нельзя!
9
Царский сплетник, с головы до ног облепленный золой, вылетел из камина в обнимку с кабаном, взметнув тучу пепла, и покатился по кафельному полу.
– Твою мать! – отшвырнул он от себя недожаренную закуску Кощея. Было горячо.
Кабанчик вместе с вертелом подкатился под ноги хмурого мужика с металлическим совком и каминными щипцами в руках.
– Вам это включить в счет? – мрачно спросил мужик, воинственно поигрывая совком.
– А в харю? – так же мрачно спросил Виталик.
– Капитан! – обрадовался мужик и кинулся помогать шефу подняться. – Ну наконец-то! Вторую неделю ждем, когда ты к нам на огонек заглянешь.
Это был Василий, лучший лингвист созданной царским сплетником конторы под названием ЦРУ. Плавая на пиратском корабле Эдварда Тича, он сумел освоить дополнительно четыре языка разношерстной команды джентльменов удачи и мог свободно общаться с немцами, франками, испанцами и итальянцами на их родных языках. Бритты были не в счет. На английском
