ровно построиться.
– Пока все. Вопросы есть?
Девушки переглянулись. Вопросов накопилось множество, но задавать их было боязно: привлекать внимание грозного сержанта не хотелось никому. Альдис так и подмывало спросить женщину про шрамы на ее лице, но она скорее откусила бы себе язык, чем сделала бы это.
Стригли их прямо тут, на плацу. Женщины из числа обслуги принесли скамью, на которую запускали по пять девушек. Всем надевали на головы глубокие глиняные миски и обстригали волосы ровно по контуру посудины. Скоро территория вокруг скамейки была засыпана локонами, а поднявшийся ветер разметал легкие прядки по всему плацу.
«Да, подмести плац и правда не помешало бы», – отметила про себя Альдис.
А ведь сержант Сигрид знала, что так и будет, когда объявила подопечным о стрижке. Умно – наказанием она одновременно утвердила свою власть и решила проблему с уборкой.
Девушки разглядывали друг друга, теребили подруг вопросами: «Ну как? Мне идет?» Кому-то действительно шло, но большинство походили на встрепанных «птенцов», выпавших из гнезда.
Не зря их тут «птенцами» называют.
Гурда чуть ли не плакала, стоя над своим золотым сокровищем. Вместо рослой, красивой девушки она в одночасье превратилась в неуклюжего подростка, с тоненькой шейкой и трогательно торчащими в разные стороны розоватыми ушками.
Альдис прислушалась к себе. Ощущения после стрижки были… непривычными. Всегда, сколько Альдис себя помнила, она ходила с косами. «Бублики», «плетенки», «колоски» – ежеутренняя морока с заплетанием, особенно в отсутствие зеркала. Теперь задувший с моря бриз ерошил остриженные пряди, а шею за воротником слегка покалывали волоски. Девушка решила, что ей так даже больше нравится. Короткая стрижка подчеркивала ее новый статус. Она теперь тоже солдат.
Метелок, разумеется, на всех не хватило, но сержанта Сигрид это не смутило:
– На первый-второй-третий-четвертый-пятый рассчитайсь!
Девочки озадаченно переглянулись. Командир устало закатила глаза.
– Ну и «птенчики», даже этого не знают. Вот ты, – она ткнула пальцем в стоявшую в начале строя низкорослую чжанку, – будешь первой. Повтори: первый.
– Первый, – покорно повторила чжанка.
– Ты второй. Повтори.
– Второй.
– Ты третий.
– Третий.
– Дальше сами.
Произошла некоторая заминка. Четвертая девушка неуверенно оглядывалась по сторонам.
– Четвертый, – тихонько шепнула ей стоявшая рядом Альдис.
– Четвертый, – повторила за ней соседка.
– Пятый! – звонко выкрикнула Альдис.
– Шестой, – подхватила ее соседка слева.
– Чего? Какой «шестой»? – изумилась сержант. – Я ясно сказала: на первый-второй-третий-четвертый-пятый. Никаких шестых. Ты – первый.
