напитался энергией Всеотца.
Наверное, дело в том, что «Пещеру» используют раз в год, а кормить дары Всеотца надо ежедневно, иначе они умрут, как умирает человек без еды и солнечного света.
Девушка поежилась. Ей живо представились бесчисленные поколения курсантов, что проходили здесь первое испытание. Кто-то из них стал славным пилотом. Кто-то вылетел с позором, не довершив даже первый год обучения. Чью судьбу повторит Альдис?
«Это зависит только от меня».
Впереди за поворотом послышались голоса. Альдис скользнула в одну из рукотворных ниш, которые то и дело встречались на пути, и затаилась. Мимо, оживленно переговариваясь, прошел чужой отряд.
«Шумят, как стая ворон».
Альдис запустила руку в небольшой кожаный мешочек с глиняными шариками. С той позиции, которую она занимала, можно было быстро снять троих. Если повезет, то даже в голову.
«И остаться почти без снарядов перед кучей разъяренных девчонок?»
Нет, пока рано. Возможно, еще подвернется шанс использовать свою «жизнь» с большей пользой.
Так же аккуратно и неслышно Альдис вернулась к перекрестку.
– Ага, не сбежала, – довольно кивнула Томико. Кажется, ее почти умиротворил тот факт, что Альдис хотя бы временно признала ее главенство. – Рассказывай, что там находится?
– Еще один перекресток и группа Бранвен.
– Мои верные друзья, пришло наше время! – с энтузиазмом объявила Томико. – Поохотимся на группу Бранвен, покажем им силу Дома Белой Хризантемы.
Альдис поморщилась, но промолчала насчет «друзей».
– Мы их не догоним, – охладила она пыл Томико. – А если будем бежать, они услышат и устроят засаду.
– Вот невезуха, – расстроилась ниронка. – Ну ладно, тогда пойдем по карте вперед. Нанами будет в разведке, а то ты слишком медленно ходишь.
– Пусть она тогда нас сзади прикрывает, – предложила Риоко.
– Да, точно. Будешь замыкающей. Только не отставай.
Теперь Альдис следовала за остальной компанией на расстоянии пятнадцати-двадцати метров. Соседки оказались умнее, чем группа Бранвен, они не шумели и вообще почти не разговаривали. Прикрывать тыл было сложно – приходилось одновременно контролировать ситуацию сзади и держать в поле зрения свою команду…
Наверное, поэтому Альдис сообразила, что впереди происходит что-то необычное, только когда услышала гортанный боевой клич Томико. Короткими перебежками от одной ниши к другой она добралась до очередного поворота и осторожно выглянула, готовясь в любой момент отступить.
Позиционная война находилась в самом разгаре. Ниронки укрылись в одной из стенных ниш и изредка высовывали головы, чтобы тут же снова нырнуть под защиту камня. Из всех девчонок «убита» была только Нанами, но вокруг укрытия зеленели свежие пятна краски – свидетельство не слишком удачных попыток противника вывести ниронок из игры.
Соседки Альдис не стреляли,
