El Océano Pacífico está a solo cien yardas de distancia.
Una habitación típica en estos cuarteles es austera. Hay cuatro camas y un armario para guardar los uniformes. No hay aire acondicionado.
Un día típico incluye inspección de uniformes, natación prolongada, carreras largas y carreras de obstáculos, y el acoso invariable de los oficiales de capacitación SEAL.
Cada mañana, se espera que cada alumno se levante, haga su cama y se prepare para la inspección.
El líder de la clase grita: "¡Atención!": Un instructor SEAL inexpresivo e intransigente entra en la sala.
Junto los talones en posición de firmes mientras el oficial realiza su inspección.
Sus ojos revisan cada aspecto de mi uniforme. ¿Está bien definido y bloqueado mi uniforme verde? ¿Están alineados los pliegues de mi camisa y pantalón? ¿La hebilla de mi cinturón está pulida a la perfección? ¿Están mis botas lo suficientemente brillantes como para que pueda ver su reflejo en ellas? Sus ojos se mueven lentamente de arriba a abajo para asegurarse de que mi uniforme se ajusta a los altos estándares que se esperan de cada aprendiz SEAL.
Luego se mueve para revisar mi cama.
La cama está firme. No es más que un colchón en un marco básico de acero. Una sábana inferior cubre el colchón. Una sábana superior sobre la sábana inferior. Hay una manta de lana gris sujeta debajo del colchón para proporcionar calor durante las noches frías. Una segunda manta, hábil y cuidadosamente doblada, yace al pie de la cama. Una almohada colocada en el centro superior de la cama se encuentra en un ángulo preciso de 90 grados con respecto a la segunda manta.
Permanezco inmóvil mientras el instructor inspecciona mi cama. Aguanto la respiración y lo miro con cautela por el rabillo del ojo. Se inclina para examinar las esquinas de la cama. Comprueba la almohada y la manta para asegurarse de que estén alineadas con precisión.
Luego introduce la mano en su bolsillo, saca una moneda y la lanza al aire varias veces para la prueba final. El último lanzamiento lanza la moneda al aire para que aterrice sobre el colchón y dé un rebote ligero. Salta de la cama lo suficientemente alto como para aterrizar en la palma abierta de su mano. El instructor se da vuelta. Me mira directamente a los ojos y asiente. No dice una sola palabra.
Se esperaba que hiciera mi cama correctamente. Hacerlo no fue causa de elogio. Tenía que hacerlo bien. Era mi deber hacerlo, mi primera tarea todos los días.
Arreglar mi cama de acuerdo con los requisitos exactos era una muestra de disciplina. Se confirmó el cumplimiento. Demostró atención al detalle. Fue una pequeña tarea que nos enseñó a enorgullecernos de las pequeñas tareas hechas bien.
Durante toda mi estadía en la Marina, consideré hacer de mi cama una constante en la que pudiera confiar.
Cuando era un joven SEAL, era un Alférez en un submarino de operaciones especiales, el USS Grayback. Me asignaron a la enfermería. El médico a cargo era resuelto acerca de tener las camas hechas de acuerdo con los estrictos requisitos. Con frecuencia señaló que no podría proporcionar la mejor atención médica si las camas y la habitación estaban descuidadas.
Eventualmente me di cuenta de que este valor de orden y limpieza se aplicaba a todos los aspectos de la vida militar.
Tres décadas más tarde, aviones secuestrados aniquilaron las Torres Gemelas en Nueva York. El Pentágono fue golpeado. Valientes estadounidenses murieron en el avión que sobrevolaba Pensilvania.
Durante estos ataques, estaba en una cama de hospital en mi cuartel gubernamental convaleciente de lesiones graves por un accidente de paracaídas. Estuve sobre mis espaldas la mayor parte del tiempo, tratando de recuperarme. Más que cualquier otra cosa en el mundo en ese momento, quería estar con mis compañeros SEALs luchando contra el terrorismo.
Cuando me volví lo suficientemente fuerte como para levantarme de mi cama sin ninguna ayuda, lo primero que hice fue hacer mi cama. Apreté las sábanas con fuerza, doblé mis mantas y arreglé mi almohada exactamente de la misma manera que siempre lo hacía durante mi entrenamiento SEAL y todos los días subsiguientes. Había vencido a mi lesión. Estaba listo para seguir adelante. Hice mi cama para demostrar esto.
Un mes luego del 11 de septiembre, estaba en la Casa Blanca, donde pasé un par de años en la recién establecida Oficina de Lucha contra el Terrorismo. En octubre de 2003, me asignaron al aeródromo de Bagdad en Irak. Nos quedamos en la sede improvisada y pasamos los primeros meses durmiendo en catres del ejército. Comenzaría todos los días enrollando mi saco de dormir, arreglando mi almohada cuidadosamente en el centro superior de esa cama y preparándome para las tareas del día.
En diciembre de 2003, las fuerzas estadounidenses finalmente pudieron capturar a Saddam Hussein. Fue detenido en una habitación pequeña. Le dieron una cama del ejército para dormir, pero le dieron el lujo de sábanas y mantas.
Visitaba a Saddam Hussein todos los días para asegurarme de que recibiera la atención que le correspondía. Con cierta diversión, observé que Saddam no se tomaba el poco tiempo necesario para hacer su cama. Las sábanas siempre estaban arrugadas al borde de la cama.
Durante la siguiente década, tuve el honor de haber trabajado con algunas de las mejores personas que la nación haya tenido. Trabajé con marineros reclutas y almirantes, soldados y generales, mecanógrafos y embajadores.
Nuestros compatriotas que fueron asignados en el extranjero para apoyar el esfuerzo de guerra siempre estuvieron dispuestos a hacer lo que fuera necesario. Estaban dispuestos a sacrificar mucho para proteger a su nación. Aceptaron que la vida era difícil. También reconocieron que muchas veces podían hacer muy poco para cambiar la forma en que resultaría un día.
Hoy, los soldados continúan pereciendo en las batallas. Las familias lloran. Los días pueden ser largos y llenos de ansiedad. Buscas algo que pueda brindarte consuelo, inspiración o una sensación de orgullo.
No es solo estar en medio del combate lo que requiere un sentido de estabilidad y estructura. Vivir todos los días también. La fe da consuelo y fortaleza. Sin embargo, un acto simple a veces puede darle el impulso que necesita para comenzar su día. Hacer su cama puede ser un acto simple, pero puede ser exactamente lo que necesita para darle el impulso para comenzar el día, hacer sus tareas y terminar el día con satisfacción. Hacer su cama puede ser todo lo que necesite para comenzar a cambiar su vida, y tal vez el mundo.
NO PUEDE HACERLO SOLO
El entrenamiento SEAL le enseña la importancia del trabajo en equipo. Necesita personas con las que pueda contar para que lo ayuden a realizar tareas difíciles.
Durante nuestro entrenamiento, nos hicieron cargar una balsa de goma de diez pies a cualquier lugar al que fuéramos. Cargábamos la balsa sobre nuestras cabezas mientras corríamos del cuartel, cruzábamos la carretera o corríamos hacia el comedor. La mantuvimos en una posición baja mientras corríamos sobre las dunas de arena. Trabajamos juntos, los siete en el equipo, para remar continuamente el bote a través de la costa, navegando las agitadas olas, para atravesarlas con la balsa.
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