остановился, глянул на меня.
– Куда… не слышишь что ли… – дыхание из-за нерабочего носа совсем сбилось, пришлось отдышаться, прежде чем сказать что-то внятное. – Куда прешь? Тут же живодеры!
– Нет тут никого, – спокойно ответил пацан, внимательно взирая на меня. Мутный какой-то пацан. Подозрительный.
– Откуда знаешь?
– Был тут вчера. Чисто.
– Уверен? – спросил я, оглядываясь вокруг.
Признаться, за ограду я никогда сам не ходил. Только байки других охотников слышал, что тут живодеры живут. Врали, получается. Пустырь какой-то, в дали здание видно, заросшее все сорняком и кустарником. На трансформаторную подстанцию похоже. Пахнет костром, прелыми листьями, еще чем-то неуловимо звериным, то ли шерстью, то ли мочой. Ни намека на гниль или разложение. Вроде нет угрозы, по крайней мере чутье мое сейчас молчало. А ему я привык доверять. Благодаря этому и хожу по земле до сих пор живой.
– А тебя как звать то?
– Алешка я, – представился пацан и протянул руку.
– Костя, – принял я его приветствие. Ладонь у парня оказалась на удивление крепкой, жилистой. – Живешь тут что ли?
– Нет, на Бульваре живу, сюда хожу только за солью.
– За какой солью? – не понял я.
– За обычной. Тут же склад раньше был. Не знал, что ли?
– Не знал. А что за склад?
– Да разное всякое, в основном крупы, мука. Растащили правда все. Давно уже растащили. Еще как первые корабли пошли. А вот соль осталась. Много соли. Пойдем покажу.
– Ты погодь.
Я вернулся к пролому в стене, осторожно глянул – далеко ли зверье? Прислушался. Никого не слышно, не видно.
– Да нет их уже, оторвались мы, нормально, в безопасности, – произнес пацан. – Пошли, соль покажу.
– Ты откуда такой… болтливый взялся? И как еще живой по свету ходишь? Слишком ты, пацан, самоуверенный. А вдруг…
– Я знаю.
– Чего знаешь?
– Что яйцеголовых нет.
– Вот так вот просто знаешь и все? – усмехнулся я.
– Да, – коротко ответит тот, шмыгнув веснушчатым носом. – Знаю.
– Смотри-ка какой! Знает он. Ишь…
– Ну так ты идешь соль смотреть или нет?
– А чего мне эта соль? Соль да соль, – я устало вздохнул. Жутко хотелось пить.
Но парень продолжал смотреть на меня таким не детским требовательным взглядом, полным каменной непоколебимости, что к собственному удивлению я сдался.
– Ладно, пошли, – махнул рукой.
Все равно поесть сегодня мне уже не светило.
3
Место, в которое привел меня пацан, сгодилось бы под укрытие. Обустроить возле запертых железных ворот что-то вроде наблюдательного пункта, поставить пару растяжек, ловушек и сигналок – и вполне себе приличное место получится. В здании перевалочный пункт устроить, для ночевок. И маршруты
