принялся уплетать чудну́ю еду. Тем временем, запрыгнув на дедовский стул, к нему присоединился кот. Он снова уставился на мальчика, помахивая своим хвостом.
– Тоже хочешь кушать, котик? – спросил Ярик с набитым ртом.
Кот отрицательно покачал головой, отчего ложка выпала из рук мальчика.
– Ты меня понимаешь? – ошарашено спросил он, кое-как проглотив еду.
– Прекрасно понимаю, юный господин, – учтиво ответил кот.
– Но почему ты молчал раньше? Почему дедушка не сказал о тебе? – схватился за голову Ярик. Слишком много чудес за раз!
– Не было необходимости, – вильнув хвостом, сказал тот. Кот говорил мудрым поучительным голосом, и от этого мальчику становилось не по себе. – Старик велел мне приглядывать за тобой, чем я и занимаюсь.
Оставив еду в покое, Ярик слез с табурета и подошел к коту:
– Так кто ты? У тебя есть имя? Почему ты разговариваешь?
Тот улегся, сложив лапы по себя, и с возмущенным лицом посмотрел на мальчика:
– Имя для меня мало что значит, но старик порой кличет меня… Чернышом. А ты видимо невнимательно слушал Яромира. Он объяснял, что богородными были не только люди, но и животные. Мы тоже помогали устраивать этот мир, видя его шероховатости с уровня, недоступного даже Богам.
– А куда ушел дедушка?
– Ты принес недобрые вести, но дал нам…надежду. Яромир отправился искать совета у могущественных созданий, живущих в этом лесу.
Черныш гордо поднял голову. Не переставая молотить хвостом, он не сводил глаз с мальчика, который вернулся в кровать. Лицо того потемнело под тяжестью грусти и тоски. Он сидел, свесив ноги, понуро уставившись в пол.
– Отчего ты помрачнел, Ярослав? – спросил кот, подойдя к нему.
– Разве ты не понимаешь? – сквозь его голос пробивалась нарастающая горечь. – Огненный воитель сжег моего отца и всю деревню! Лучшего друга убили! А маленькую Маню, – на глазах выступили слезы, – забрали эти дикари! А еще тут богородные звери! И я один не умею ничего! Я убегал от них, как цыпленок от топора! Даже мой дрянной лук, и тот утонул в проклятом болоте!
Ярик спрыгнул с кровати, в сердцах пнув новые сапоги. Те разлетелись кто куда, уныло распластавшись по полу.
– Послушай меня, Ярослав, – спокойно произнес кот. – В нашем мире бывали люди, обделенные божественным даром, которые меняли ход самой истории. Все зависит от человека, от того, какие цели он себе ставит, и как упорно к ним идет!
– Но что можно противопоставить таким как вы? – гневно воскликнул мальчик. – Я не умею поджигать целые степи мановением руки! Не могу передвигать камни, как Яромир! Ни морозить всех вокруг, ни пускать ветра!
Черныш рассмеялся:
– Огнем, может, я и не владею, но «пускать ветра могу», так же как и ты! Наш старик особенно хорош в этом деле.
До Ярика дошел смысл сказанного
