Степи гнать будут. Они сильные! Сильнее тебя!
Кобольд молчал.
Мальчишка, довольный собой, вразвалочку поплыл к конюшне. Он уже чувствовал запах скорой прибыли и даже знал, что купит на вырученные деньги. Разумеется, вышибал мастера Стопола он звать не собирался, однако решил припугнуть стоящего у «Псины» тюфяка, от которого за десять метров разило простотой и доверчивостью.
Свэн проводил его не самым благожелательным взглядом, искренне желая малолетнему спекулянту поскорее сломать шею.
Керж разочарованно заржал. Свинкер погладил его по холке:
– Чего такое?
«Жрать хочу, вот чего!» – хотел было ответить конь, но тут же с сожалением вспомнил: разговаривать-то он так и не научился! А потому оставалось думать…
«Единственно хорошо, – тут же мелькнуло у Крежа в голове, – что могу про этого свинтуса мысленно говорить все, что душе угодно – все одно не узнает. Зато если он вдруг вздумает сказать что-то плохое про меня…» – Конь с любовью оглядел передние копыта.
– Может, ты есть хочешь? – внезапно догадался кобольд.
«Ого! – удивился конь. – А он, похоже, умнеет на глазах!»
– Хотя нет, вряд ли. – Кобольд разочарованно махнул рукой, отметая «неудачную» догадку. – Наверное, просто поржать захотелось.
«Да нет. Все как и прежде…»
Стоило мне только появиться на крыльце, как две пары глаз с ожиданием уставились на меня.
Точнее, на кошелек, который болтался на поясе. В нем осталось всего три серебряных монеты! Хорошо, что в запасе еще больше ста…
И кобольд об этом не знает…
– А… где? – только и смог вымолвить свинтус.
– Что – «где»? – буркнул я. – Думал, нас так запросто из города выведут? Я и сам уж не рад! Если б не за… то есть любимая бабушка, я бы ни за что не согласился на подобную сделку. И так пришлось распрощаться с кучей монет!
– Сколько же вы заплатили, мастер? – ахнул Свэн.
– Два десятка полновесных сребреников.
Свинкер хотел задать новый вопрос, но его маленький мозг сработал неожиданно быстро, и кобольд так и замер, с раскрытым ртом, удивленно вылупившись на меня.
– Два… десятка?.. – наконец выдохнул он.
– Ой, да тебе-то что? Пошли лучше на рынок. Надо… – Я с грустью посмотрел на верного коня и вздохнул, переводя взгляд на Свэна:
– В общем, ты понял?
Свин ни черта не понял, но тут же напустил на себя умный вид и важно кивнул.
– Чего стал? Пошли, говорю.
Я кое-как забрался в седло и направил коня вперед.
– Э-э-э.. Мастер Гриф, у нас небольшие проблемы, – помедлив, сказал кобольд. Его свинячьи глазки, полнясь надеждой, молили меня выслушать.
– Что?! Куда ты опять вляпался?!
– Мне сказали, что, если я не заплачу за погляд таверны, Дерви и Плени снимут с мен�
