Осин пишет, что все обстояло именно так. Кстати, он чересчур многословен, тут потребуется редактура.
– С публикацией еще не решено, – напомнил директор издательства.
– Это я между прочим, – сказала Нина. – Бумаги Ферье сразу сразу обработал консервирующим составом. Осина же больше интересовало запечатленное на них. Строчки слагались в четверостишия. Это были катрены седьмой центурии! А потом… потом начало твориться странное: к утру ящик исчез, а через день исчезла рукопись.
– Теперь детектив, – снова подал реплику Юра.
Нина будто не услышала, она продолжала:
– Поднялся переполох. Ситуация осложнялась тем, что, кроме Ферье и Осина, рукопись никто не видел. Когда они заявили о пропаже, им не поверили. Общее мнение было таким: двое рехнувшихся фанатиков пытаются «родить» сенсацию, чтобы заинтересовать спонсоров своими трудами. Яму в подвале доказательством не сочли. Тогда Осин и Ферье сами провели расследование, тем более что круг людей, знающих о том, что они обнаружили в доме Нострадамуса нечто важное, был очень узок. Почти сразу выяснилось, что следом за ящиком и рукописью «испарился» один из рабочих, некто Поль Дарон, бельгиец по национальности. Вывод напрашивался: он и украл листы с катренами. Зачем? Чтобы продать на «черном» антикварном рынке. Но, может быть, Дарон имел и конкретный «заказ» от кого-то, кому изыскания в Салоне не давали покоя.
– Скопировать катрены наши герои тем не менее успели, – сказал Юра.
– Они их сфотографировали. Конечно, имея лишь фотоснимки, ни один эксперт не поручится, что перед ним оригинальные тексты, а не фальшивка, и Осин в своей книге честно говорит об этом. Вместе с тем, по его мнению, это не может служить препятствием к их опубликованию и толкованию.
– А что Ферье?
– Профессор погиб в автомобильной катастрофе через два дня после пропажи рукописи.
– Шпионские страсти? Триллер?
– Нет, всему виной накачавшийся наркотиками подросток на угнанной машине. А книгу свою Осин посвятил погибшему коллеге.
– Да-а. История… – Юра встал, потянулся. – Ну что, пошли? Время позднее.
Нина тоже встала.
– Пойдем. А на дорогу получи домашнее задание. – Она открыла папку с рукописью Осина. – Пожалуй, это подойдет.
Грозный Марс вновь воссияет,
Тысячи тысяч возрадуются в этих лучах.
Маленький старец станет последней надеждой
И совершит невозможное.
Следом за ним пойдут в поднебесье.
Пламя и лед одолеют. Пропасти тоже.
Ярость и зло сердце наполнят первого в мире –
В мире не первый он!
– Запомнил?
Юра надел куртку.
– Не дословно, но в общем и целом… Я подумаю. В дороге.
– И в магазине тоже, – добавила Нина. – Сходи
