уже не в силах. Да и зачем? Красивый, умный, предупредительный, вот только живёт в другом городе. Но это поправимо. Ира встала с кровати, в голове свербила лишь одна мысль: как пройдёт сегодняшний вечер с Сашей. В мыслях был только он, всё остальное, даже результат дневного заезда, стало каким-то не очень важным. И то, что подружка может обидеться – тоже, хотя они всегда в поездках гуляли вместе, если позволяла погода.
Перед свиданием Ира успела переодеться, надев самую красивую свою кофточку, которую, как будто предчувствуя что-то, специально положила в чемодан, собираясь в дорогу. Но Саша её перещеголял – нельзя сказать, что он был одет модно и с претензией, откуда у иногороднего студента деньги на дорогие джинсы. Однако в белой приталенной сорочке с неожиданным, скруглённым по углам воротником и в чёрных, тщательно выглаженных брюках, он выглядел безукоризненно. Тем же вечером Саша её поцеловал, уже стемнело, огни редких уличных фонарей не помешали укрыться от посторонних глаз. При дневном свете Ира бы, наверное, не решилась даже обниматься посреди улицы. Всё произошло неожиданно – вдруг, не договорив предложение, он замолк, повернулся лицом к ней, поднёс свои руки к её лицу, провёл ладонью по щеке, слегка приобнял, притянул к себе, осторожно коснулся её губ своими губами и уже долго не отпускал их. Ира даже не думала сопротивляться, она ждала этого момента и оторвалась от Сашиного лица только, когда стало не хватать воздуха в лёгких.
Они начали встречаться, вместе проводили любой свободный от соревнований момент. Конечно, это было совсем непросто. Мужчины и женщины состязались в мастерстве академической гребли в разное время и, когда у Иры выдавался свободный час, он почти всегда оказывался занятым у Саши. Только вечера гарантированно давали возможность ходить по плохо освещённым улицам и целоваться почти каждые пять минут. К счастью, погода благоприятствовала такому времяпрепровождению. Нет, Саша, конечно, не раз предлагал зайти в кафе-мороженое, единственное, похоже, на весь район, а потому переполненное желающими полакомиться самым доступным деликатесным продуктом советской пищевой промышленности. Ира отказывалась, она предпочитала оставаться вдвоём и наслаждаться их сладким одиночеством на быстро пустеющих улицах вечернего провинциального города.
Но, как известно, всему приходит конец, закончились и выступления гребцов. Саша показал неплохой результат, совсем близко к подиуму подобрался, чуть-чуть не хватило, поэтому его похвалили, все надеялись, что в следующий раз будет лучше, а Ира с напарницей опять не попала в первую десятку. Но она не очень расстраивалась, ведь теперь у неё был Саша. Правда, влюблённых ждала разлука. Утешало только то, что расстояние между их городами по меркам страны не очень большое, всего-то три-четыре часа на автобусе или на поезде. Это позволяло обернуться в оба конца до ночи. Но для поездки нужно ещё время, да как его найти, когда каждый день тренировки, а пропускать нельзя. Тем не менее, Ира, воспользовавшись первым же насморком, взяла справку, дала телеграмму и на следующий день рванула в Ленинград.
