из ножен клинок с чеканкой, задумчиво смотрит на окно с императорской компанией и сдержанно, с достоинством равного кланяется.
Иерусалим
68. Византийские боевые корабли у знойного песчаного берега, и черный драккар викингов среди них.
Палатки на берегу, и в центре – роскошный шатер главнокомандующего Георгия Маниака.
Мелкая суета лагерного быта: солдаты, оружие, котлы.
69. Военный совет в шатре Маниака: ковер, подушки, карта, полдюжины командиров.
– Пока их войско не подошло, мы возьмем Яффу, – указывает по карте Маниак.
– Зачем рубить пальцы, если можно ударить в сердце, – пожимает плечами Харальд.
– Чем тебе не нравится наш план? О чем ты, говори прямо, Харальд!
– Надо брать Иерусалим. Там много золота и мало бойцов.
– Во-первых, мы не возьмем эти стены.
– Стены не могут защищать себя сами.
– Во-вторых, если нас там осадят, мы не дождемся помощи.
– Помощь понадобится султану, а не нам, – презрительно говорит Харальд.
– Что ты понимаешь в осаде городов! – взрывается Маниак. – В твоей стране их нет!
– Поэтому мы берем их в других странах.
– Ты подчиняешься мне!
– Я не подчиняюсь глупостям, – презрительно говорит Харальд и выходит.
70. Ночь. Харальд спит в своей палатке.
Крадучись несколько темных фигур пробираются в нее. Отблеск луны на лезвии короткого меча.
Снаружи видно, как возится короткая схватка в палатке, слышны стоны и вскрик.
71. Утро. Все войско собралось полукругом перед шатром Маниака. На полукруге свободного пространства перед шатром – пять трупов на песке. Над ними стоит вооруженный Харальд.
– Выходи, – трубно говорит Харальд. – И ответь, зачем ты прислал их убить меня.
Гул по войску. Когорта викингов стоит плечом к плечу за спиной Харальда.
Маниак показывается из-за завесы входа, принимает властную позу: он в блестящем нагрудном доспехе, золотая цепь на шее, сафьяновые сапоги, на поясе короткий меч, ножны усыпаны камнями.
– Мне неизвестно, каковы твои знакомства с убийцами и грабителями, – оскорбительно говорит он. – А среди моих людей, – обводит широким жестом, – убийц нет.
Гул по войску. Обстановка накаляется.
– Кто их убил? – спрашивает Маниак ко всем.
– Этих собак убил я, – отвечает Харальд.
– Почему?
– Почему?! Потому что они вошли ночью, чтобы убить меня спящего!
Гул по войску. Ропот среди викингов.
– Это ложь! – возвышает голос Маниак. – Зачем им было это делать?
– Затем, что это мог приказать только ты.
– Зачем мне приказывать убить тебя, Харальд?
– Мы взяли восемь городов, и восемь
