для одной-то лодки. Видимо, ты тут не один? – спросил я Даго.
– Верно. Я здесь не впервые охочусь и в этот раз захватил с собой еще двоих парней. Была у меня мысль, как можно неплохо заработать, но одному это сделать трудно. – Поправив в разгорающемся костре полено, он продолжил: – Но эти двое, пусть Триединый примет их души, привезли с собой бочонок вина и, когда меня не было, напились как свиньи и решили поохотиться. Знаешь на кого?
– Наверное, на моргула? Не случайно же ты мне его показал, – предположил я.
– Хм! Надо же! Угадал. Так вот, когда я возвращался, то как раз застал тот момент, когда эта кошка догнала одного из моих спутников и ударом снесла ему голову. А потом моргул взялся за лодку и расколотил ее в щепки. Ну а когда я решил подстрелить хищника, он скрылся, а охотиться на него на его же собственной территории – чистое самоубийство. Даже орки стараются с ним не связываться. На том берегу в кустах уже третий день лежат останки напарников. – Рассказывая все это, Тангар нарезал мясо ящера и, насадив куски на металлический штырь, начал поджаривать на костре.
По пещере поплыл запах жареного мяса, в животе у меня заурчало, и я вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Даго, словно угадав мои мысли, кивнул на мешок и сказал:
– Там сухари. Если хочешь, можешь взять. И набери в котелок воды, трав заварим.
Развязав мешок, я достал пару сухарей и, захватив котелок, отправился за водой. Солнце клонилось к закату, когда мы еще только входили в протоку, а сейчас из-за окружающих бухту скал его совсем не было видно. Потянуло вечерней прохладой, приближалась ночь.
Размочив в реке сухарь, я откусил кусок и, набрав воды, вернулся в пещеру. Пристраивая котелок над костром, я обратил внимание на то, что дым поднимается вверх, после чего сквозняком его затягивает в трещины у противоположного конца пещеры. Даго, заметив, куда направлен мой взгляд, пояснил:
– Дым проходит через трещины в горной породе и рассеивается, и наверху его уже не видно, я поднимался, проверял. Доставай свой нож, мясо уже почти готово.
Увидев мою «зубочистку», гордо именуемую стропорезом, он, не сдерживаясь, громко расхохотался.
– А ну-ка, ну-ка, дай поближе твой клинок рассмотреть. – Взяв нож, он с недоумением повертел его в руках, после чего, наколов на острие самый прожаренный кусок, вернул стропорез. Раздвинув мясо на штыре, Даго сказал: – Слегка напоминает столовые ножи имперцев, они тоже имеют затупленное или закругленное острие. Мне вот только непонятно, зачем эти впадины на клинке. Похоже, он предназначен для того, чтобы резать веревки или лозу. Расскажи, Артем, кто ты, откуда и как попал в Дикий Лес? Если не хочешь, не говори, но тогда, извини, доверия к тебе не будет и каждый пойдет своей дорогой.
Откусив изрядный кусок мяса, я подумал, что вот теперь и надо окончательно решить, рассказать Тангару правду или придумать какую-нибудь байку. И в том и в ином варианте были свои плюсы и минусы. Однако есть одно «но». Охотник без меня обойдется, а вот я
