гляньте, ваше величество. На первом – рисунок дракона, сделанный со слов гвардейцев, а вот второй – это эскиз нового герба, присланный из баронства Дрэгис.
– Дракон, на обоих рисунках дракон. Но какая связь? Насколько я помню, Дрэгис – это маленькое приграничное баронство.
– Да, ваше величество, маленькое приграничное баронство, пожалованное вашим отцом генералу де Гривзу. Четыре года назад у него погиб сын, и вот накануне вступления в действие закона о наследстве он объявляет наследницей какую-то девчонку, о которой никто раньше не слыхивал. – Граф Клари, пока это говорил, взял у короля рисунки и передал их военному министру. – А вы, герцог, что на это скажете?
Тот взял рисунки и, рассматривая их, пробурчал:
– Умный ход со стороны барона, как там его… Успел-таки вовремя найти наследницу, чтобы его владение нельзя было конфисковать в пользу короны.
– Да, нашел и через полгода умер, в чем тут его выгода? Герцог, ну что скажете?
– Граф, это очень хорошо выполненные рисунки, особенно вот этот, – герцог потряс вторым листком бумаги, – но я вам авторитетно заявляю: таких драконов не бывает! Это плод фантазии художника!
– Вот, – поднял вверх палец начальник тайной стражи, – вот! Этот плод фантазии художника и похитил принцессу! Ведь первый рисунок нарисован со слов гвардейцев, видевших дракона, унесшего принцессу. Значит, этот дракон существует реально, и существует не где-нибудь, а именно в приграничье, в баронстве Дрэгис! Потому как рисовавший эскиз герба почти воспроизвел первый рисунок, и сделал это до того, как дракон похитил принцессу!
– Герцог Марикант, пошлите капитана Кунгнема с отрядом в баронство Дрэгис, пусть он там все перероет и найдет принцессу или этого дракона…
Дверь резко распахнулась, и в зал малого совета буквально ввалился мажордом дворца:
– Ва… Ва… Ва… Ваше велич… Драко…
– Патрик! Доложите, как подобает! Вам подобная суетливость не к лицу!
Мажордом поклонился и вышел. Через несколько секунд он медленно растворил двери, ударил своим жезлом об пол и торжественно провозгласил:
– Дракон, ваше величество!
Последовала немая сцена, после чего военный министр вскочил и закричал:
– Что за глупые шутки!
Большое, от пола до потолка, окно распахнулось, и в него до половины влез дракон. Точь-в-точь как дракон, нарисованный на эскизе нового герба баронства Дрэгис. Дракон кокетливо похлопал большими ресницами и произнес простуженным голосом:
– Что, не ждали? А мы уже тут!
– Папа! – воскликнула принцесса, скатываясь в зал со спины дракона. – Папа!
– Ладно, не буду мешать, зайду попозже, – важно произнес дракон и исчез из окна. Подбежавшие к окну и выглянувшие в него военный министр и начальник тайной стражи увидели высоко в небе быстро удаляющийся крылатый силуэт.
– Доченька… – только и вымолвил король, обнимающий принцессу.
Инсольда,
