10–12 кг и длины 50–80 см в длину. Обычные размеры рыбы 30–45 см и имеет массу 1–2,5 кг. Самцы мельче самок. Половая зрелость наступает в 3–8-летнем возрасте при длине тела около 25 см. Основная пища леща – зообентос и побеги растений. Зообентос это донные организмы: мелкие ракообразные, моллюски, водные насекомые, черви, пиявки, личинки насекомых. Летом, особенно в жаркий период, лещ часто переходит на растительную пищу: водоросли, зерна овса, пшеницы, кукурузы, горох и т.д. Часто держится у водопоев. Он не прочь поживиться непереваренными зернами злаков из конского и коровьего навоза. Лещ любитель икры других рыб. Бывают у крупного леща такие периоды, когда он не прочь кормиться и мальками, и тогда его можно поймать на живца и блесну. Нападение леща могут спровоцировать движущие приманки даже не похожие на живца. Но форме приманки все-таки должны приближаться к природным объектам, т.е. быть изогнутыми, вытянутыми или шарообразными. Окраска их должна соответствовать цвету корма в водоеме.
Молодой лещ (подлещик, шерман) похож на густеру, но отличается от нее более темными плавниками. Чешуя у него серовато-белая с серебристым отливом. Взрослея, он темнеет, и в зрелом возрасте чешуя у него отливает бронзово-золотистым цветом. Подлещики держатся на неглубоких богатых кормом травянистых прогреваемых местах. Клев его может продолжаться в течение всего дня на глубине 2–3 м. Если подлещик предпочитает глинистое или песчаное дно, то лещ – глинистое, немного иловатое, но не тинистое. На жировку путь лещей пролегает по самым глубоким местам.
Считается, что самые крупные лещи ловятся в июне и в июле в полнолуние. Большинство рыб при сильном ветре, дующем по или против течения, перестает кормиться, но у леща, напротив. Клев чаще всего в таких условиях улучшается. В озерах лещ жирует обычно среди зарослей: «Ищи леща у хвоща, ерша – у камыша, а окунь стоит к осоке боком».
Зима
После ледостава в местах с пониженным содержанием кислорода лещ становится вялым и может голодать до 5–7 недель. Обычно он покидает потенциально заморные места и не возвращается к ним до весны. Зимой лещ держится обычно на одном месте. На кормежку отправляется по разведанной с осени акватории. У леща хорошая память, и он легко запоминает подводные ориентиры: луда, пень, камень, коряга и т.д. Кормиться лещ выходит к обрывам, ступеням, бровкам (скатам). Эти места находятся обычно недалеко от ям, омутов, основного русла реки. Питается лещ в основном мотылем.
Зимняя ловля леща – одна из самых волнительных. От рыболова требуется не только знание повадок этой рыбы, но и высшее мастерство во владении снастью. Сколько рыболовов, столько пристрастий. Одни ловят леща на поплавочную удочку с мормышкой, другие – на удочку с мормышкой, третьи – на зимний подпуск. Любопытно, что в старые времена на Руси для заготовки рыбы впрок брали только зимнего и весеннего леща, когда он не питался растительной пищей. Считалось, что только такая рыба чистая. «Чистого» леща солили и вялили.
Весна
После
