направилась вниз по дороге к выходу из поселка.
Ворота были закрыты, вокруг ни души. Катя поднялась на крыльцо и постучала в дверь сторожки в поисках того, кто бы мог их открыть.
– Чё надо? – раздался нелюбезный голос изнутри.
– Открыть надо, – весело откликнулась девушка, узнав Толяна.
– О, это ж дохтор! – охранник широко распахнул дверь и радостно заулыбался Кате. – Заходи.
Он посторонился и сделал приглашающий жест.
– Нет, я не буду заходить. Я хотела попросить открыть ворота, – улыбнулась она в ответ, махнув рукой в сторону забора.
– Погулять хочу, – пояснила она, видя что Толян не торопится открывать.
На лице охранника отразилась напряженная работа мысли. Он окинул девушку придирчивым взглядом с головы до ног и нахмурился.
– Куда гулять? Кто разрешил? – требовательно спросил он, мигом превратившись из доброго приятеля в строгого сторожа.
– Вдоль речки. Борис Андреевич разрешил, – нетерпеливо ответила Катя. – Ну, открывай же!
Видно было, что Толяну очень хотелось ответить "не положено", но имя старшего Бакчеева имело магическую силу. Он недовольно покряхтел, сунул руку в карман и принялся греметь ключами.
В этот момент с противоположной стороны забора раздался автомобильный гудок. Толян сразу же оставил ключи в покое и метнулся к окну сторожки, выходящему на дорогу. Быстро распознав в сигналившем автомобиле чужака, он высунулся в форточку и грозно рявкнул:
– Проезжай! Частная территория!
Сквозь толстые прутья ворот Катя увидела старенькую черную Тойоту, остановившуюся на дороге прямо напротив въезда в дачный поселок. Водитель машины не внял приказу Толяна. Наоборот, он выбрался из машины, захлопнул дверцу и направился прямо к воротам, хотя близко подойти ему не удалось. Между асфальтом и воротами после дождя разлилась огромная коричневая лужа, обойти которую посуху не представлялось возможным – по краям ее росли высокие колючие кусты, с обеих сторон спускающиеся в канаву.
Приехавший, упитанный мужчина маленького роста и неопределенного возраста, в сером пальто и шляпе, остановился у края воды, не решаясь двинуться дальше. Его тонкие кожаные ботинки явно не годились для походов по воде.
– Мне нужна Смирнитская, Валентина Михайловна! – крикнул он в сторону сторожки.
– Вали отседова! – проорал Толян в ответ, высунувшись из форточки еще больше.
Толстенький владелец автомобиля решил, что его не расслышали. Он поправил шляпу, сложил руки рупором и закричал:
– Смир-нит-ска-я! Ва-лен-ти…
– А я говорю, ва-ли от-се-да! – охранник легко заглушил визитера своим мощным голосом.
Обладатель шляпы нервно покрутил головой по сторонам и решился на новую попытку:
– Смирнитская!
– Частная! – Толян был неумолим.
Водитель
