проскочить, пользуясь испугом партнера.
Третьи подходили и начинали щекотать руками «преграду». Так им удавалось преодолеть ее.
Четвертые не применяли ни силу, ни хитрость, ни щекотку, они долго стояли и что-то говорили тем, кто их не пускал. В конце концов, часть из них тоже прошла на другую половину зала.
Когда все так или иначе попробовали свои силы, Учитель хлопнул в ладоши, велел им идти по домам и думать над тем, чем они занимались, а назавтра собраться в этом же зале.
На другой день Учитель велел им поступить в точности так же, как и вчера.
И снова те, которые пытались прорвать цепь силой, ничего не добились.
Тем, кто обманул в прошлый раз, сегодня никто уже не верил, и они также остались ни с чем.
Когда те, кто вчера щекотал своих соперников, только приблизились к ним, они, вспомнив щекотку и заранее вздрагивая, ослабили хватку и легко пропустили их.
Те же, кому вчера удалось уговорить пропустить их, справились с задачей на этот раз еще быстрее.
– Вы видели сами, – сказал Учитель. – Силой ничего не добьешься, обманом добьешься, но только однажды, а действие смеха и убеждения лишь усиливаются со временем.
В дневнике Первого Ученика эта история была обведена красным. На полях стояло три восклицательных знака.
Однажды ученик спросил:
– Учитель, я часто замечаю: чем больше компания, тем хуже в ней относятся к клиентам. Скажи, почему так и обязательно ли это?
– Камни… – сказал Учитель. – Камень небольшой, как монета, подбрось его очень высоко – можешь попасть в птицу… Камень побольше, с кулак, – Учитель улыбнулся, – можно метнуть во врага и подбить ему глаз… Камень еще больше, с собаку, – из таких можно построить дом на века… Камень размером с человека или больше годится, только чтобы лежать у дороги и мешать путникам… Да еще из такого камня может получиться хороший памятник…
Когда Учитель узнал, что эта история сохранена учениками, он попросил никак не комментировать ее в записях.
Однажды к Учителю пришел путник из города, находившегося за сотни километров к югу страны. Когда Учитель принял его, он сказал:
– О Великий Учитель, я хотел бы засвидетельствовать тебе свое почтение и уважение. Твои мысли, которые мы читаем в пересказах учеников, настолько глубоки, что не каждый и не сразу постигает их сущность! Ты знаешь, в нашем городе даже есть клуб, он называется «Первый Шаг Пути». В нем собирается множество людей, причем далеко не все из нас заняты в торговле. Мы целыми вечерами спорим над одной или двумя твоими фразами. Разделяемся на группы и доказываем друг другу, что именно ты имел в виду!
– Интересно, – сказал Учитель, – а если я сойду с ума, это что-нибудь изменит?
До нас не дошло других высказываний Учителя на эту тему, но в записях учеников встречаются прозрачные намеки на то, что Учитель весьма иронично относился к своей всемирной славе и с насмешкой – ко всем, кто занимался изучением и обсуждением
