отвернулась от брата.
– Не буду его бить.
– Тимош, бесстыдник! Так нечестно! – В голосе Степаниды дрожали слезы. – Чего разморгался?
– Дай, Катя, мне карты. – Иса потрогал свой красный припухший нос и даже зажмурился от ожидавшего его удовольствия.
– Да лупи ты скорей! – сказал ему Тимош. – Один раз выиграли, а уж раскудахтались! Правда, Юрко?
– Правда, – согласился Юрко, морща личико, он боялся расплаты.
– Не торопись! Сейчас получишь! Сейчас! – Иса размахнулся.
В тот же миг от удара сапога дверь бухнула, и в комнату ввалился пьяный пан Чаплинский с ватагой.
– Где Матрена? Найти! – пошел по горнице, пиная ногами сидящих на полу детей.
Тимош вскочил, ударил кулаком Чаплинского по носу, брызнула кровь. Пан Чаплинский взревел, схватился за саблю, началась свалка. Одни крутили руки Тимошу, другие держали пана Чаплинского.
– Не пачкайся! – обнял пан Комаровский своего свирепого друга. – Я этого щенка засеку!
– Засеки! – скрипел зубами пан Чаплинский. – Где Матрена?
– Ищут.
Тимоша связали, выбросили на улицу.
– Вон к этой бабе его поставьте, да так прикрутите, чтоб стоял, когда и ноги у него подогнутся! – Пан Комаровский яростно тыкал рукой в сторону большой каменной бабы во дворе.
Тимоша привязали к идолу лицом.
– Целуй ее! Целуй крепче! – Пан Комаровский ременной плетью перепоясал хлопца крест-накрест.
– Ох! – вырвалось из груди Тимоша.
– Ага! Почуял?! – Пан Комаровский хлестал и справа, и слева, и слева, и справа. – За благородную кровь тебе, хам! Хам! Хам!
Выдохся, бросил плеть жолнеру, вытер вспотевшее лицо шелковым платком.
– Что стоишь? Бей!
Плеть засвистела.
Из дома выбежал пан Чаплинский.
– Нет ее! Сгинула! Что делать? Пан Дачевский видел – в Чигирин ускакал татарчонок. Он найдет Хмельницкого, и тогда все пропало.
Пан Комаровский покрутил сначала один ус, потом другой и закричал на весь Суботов:
– Дай-ка мне плеть, жолнер! Я сам прикончу этого молодца! Слышишь, красавица? Если ты не выйдешь к нам, я засеку твоего приемыша. До смерти засеку! Он и теперь уже без памяти. Слышишь, я все сказал: на моей и на твоей совести будет его смерть.
Пан Комаровский щелкнул плетью по сапогу, чертыхнулся и решительно пошел к каменной бабе.
– Стой! Ироды! – раздвинув камышовую кровлю, выбралась на скат сарая Матрена.
– Лестницу! – крикнул пан Чаплинский.
Лестницу нашли, поставили. За Матреной полезли.
– Скорее! – Пан Дачевский был уже в седле. – Со стороны Чигирина движение.
– По коням! – крикнул пан Чаплинский. – По коням, и за мной!
11
– Спасибо, Степанида! – Богдан взял у дочери мокрое полотенце, выжал, положил Тимошу на лоб. – Не едут ли?
– Да
